Codex Egerton 2895 (Codex Waecker Götter)

Codex Egerton 2895

Dieses seit 1911 unter der Signatur Egerton 2895 im Britischen Museum aufbewahrte Manuskript aus dem Konquisitionszeitalter in Mexiko besteht hauptsächlich aus einer Geschichte und Genealogie. Es besteht aus 16 doppelseitigen Blättern mit den Maßen 27 x 21,5 cm und einer Gesamtlänge von 4,42 Metern, wenn sie aufgeklappt sind. Dieses illuminierte mixtekische Manuskript weist auch Elemente der aztekischen Kunst auf, und einige nachträgliche Ergänzungen stammen aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Es ist farbenfroh illustriert, auch wenn die Farbe auf einigen Seiten abgenutzt ist und eine Seite offenbar absichtlich verunstaltet wurde, womöglich von einem prüden Kleriker. Dennoch zählt das Manuskript zu den wichtigsten schriftlichen Zeugnissen der Geschichte und Kultur des präkolumbischen Mexiko.

Eine mixtekische Genealogie

Dieses Werk umfasst 26 Generationen einer mixtekischen Adelsfamilie zwischen den Jahren 970 und 1490 sowie einige Nebengenealogien. Die Gründungsmitglieder dieser Dynastie scheinen der Herrscher One Alligator Tlaloc und seine Frau One Alligator Sun zu sein. Ihre männlichen Nachkommen werden mit Masken und Kronen dargestellt, während die Frauen im Allgemeinen kniend abgebildet werden. Allerdings wird die Familiengeschichte über die Abstammung der Frauen und nicht über die der Männer zurückverfolgt**, so dass es anmaßend wäre, dies als eine unterwürfige Position zu interpretieren. Die Stadt Cuquila Santa Maria in Tlaxiaco ist ebenfalls in dem Manuskript abgebildet, an dem offenbar mehrere Hände über einen Zeitraum von mehreren Jahren in der Region Mixteca Baja gearbeitet haben.

Zeugnis eines Kulturkampfes

Die einzigartige Stellung, die der Codex Egerton innerhalb der Gattung der mixtekischen Manuskripte einnimmt, liegt in seinem nachweisbaren Entstehungsdatum. In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, als die Konquistadoren im Namen des spanischen Throns die mittelamerikanischen Regionen eroberten, kam es zum Zusammenprall zweier Hochkulturen. Aus dieser Zeit stammt der Codex Egerton. In ihm vereinen sich zwei sehr unterschiedliche Traditionen, die indigene amerikanische und europäische, zu einer neuen, einzigartigen Kultur. Der Inhalt ist überwiegend indigener Natur und befasst sich mit lokalen Traditionen. Der Stil der Bilder ist stark europäisch geprägt, was sich in der Verwendung großformatiger Figuren zeigt, die unstrukturiert angeordnet sind und eine deutliche Abweichung, von der normalerweise in präkolumbianischen Manuskripten anzutreffenden formalen Gestaltung darstellen.

Erworben mit der Schenkung von Francis Egerton

Über die Ursprünge des Manuskripts ist nichts bekannt, außer dass das Originaldokument offenbar vor der Ankunft der Spanier entstand. Nachdem es jahrhundertelang in verschiedenen Besitzungen in Mexiko gewesen war, wurde es 1869 von Felipe Sanchez Solis erworben. Dieser wiederum verkaufte es an Freiherr von Waecker-Gotter, einen deutschen Diplomaten, der zwischen 1880 und 1888 in Mexiko tätig war. Aus diesem Grund wird das Manuskript manchmal auch als Códice Sánchez Solís oder Codex Waecker Götter bezeichnet. Sie wurde am 13. November 1911 vom Britischen Museum, dem heutigen Besitzer, mit Geldern aus dem Egerton Fund von Ida Bühle erworben. Der achte und letzte Earl of Bridgewater, Francis Henry Egerton (1756-1829), war ein Intellektueller, Freimaurer und ein bekannter Exzentriker, der seine Hunde und Katzen nicht nur wie kleine Lords und Ladies kleidete, sondern sie auch zu Kutschfahrten mitnahm. Egerton heiratete nie und starb kinderlos. Er vermachte dem British Museum eine Sammlung von 67 Handschriften sowie 12.000£ - eine stattliche Summe für die damalige Zeit. Der Codex Egerton 2895 ist nur eine von mehr als 3.800 Handschriften, die dank der großzügigen Schenkung dieses weitsichtigen und großzügigen Exzentrikers erworben werden konnten.