Die Bury Bibel

Die Bury Bibel

Dieser Band aus dem 12. Jahrhundert ist eines der berühmtesten Bücher in der Parker Library und die überlebende Hälfte einer zweibändigen Bibel. Obwohl sie einst ein einziger Codex war, ist sie heute in drei Bände (2I, 2II, 2III) gebunden: 2I enthält ff. 1r-121v mit dem Prolog des heiligen Hieronymus und den Büchern von Genesis bis Josua; 2II enthält ff. 122r-241v mit den Büchern von Richter bis Jesaja; 2III enthält die ff. 242r-357v mit den Büchern von Jeremia bis Hiob. Der erhaltene Band bot also die Bücher des Alten Testaments von Genesis bis Hiob, während der fehlende zweite Band den Rest der Bibel in sich barg. Die Handschrift kann als diejenige Bibel identifiziert werden, die Hervey, der Küster, für seinen Bruder Talbot, den Prior von Bury St. Edmunds Abbey, um 1135 in Auftrag gegeben hatte und die von Meister Hugo (fl. ca. 1130-50) illuminiert wurde. Nach der Auflösung von Bury St. Edmunds Abbey 1539 im Zuge der Reformation gelangte die Bibel schließlich 1575 in die Hände von Matthew Parker (1504-75), des Erzbischofs von Canterbury und des Namensgebers der Parker Library am Corpus Christi College in Cambridge. Er wurde deshalb namensgebend, da er nach seinem Tod der Universität eine unschätzbare Handschriftensammlung vermachte.

Das Werk von Meister Hugo

Die Miniaturen und einige der illuminierten Initialen sind auf separaten, auf die Seite geklebten Pergamentstücken gemalt, und die Beschreibung der Bibel in der Gesta Sacristarum bezeugt, dass Meister Hugo "in diesen Gegenden kein geeignetes Kalbsleder finden konnte" und Pergament aus Irland kaufen musste. Meister Hugo war von der byzantinischen Malerei beeinflusst und laut dem Fitzwilliam Museum "legen die prächtigen Farbmuster seiner Gemälde, die verblüffend neuen byzantinischen Draperien und die tiefblickenden Augen von Moses, Aaron und den Juden nahe, dass er zumindest nach Süditalien und wahrscheinlich auch nach Zypern, Byzanz und sogar ins Heilige Land gereist war." Meister Hugo werden auch die Bronzetüren für den westlichen Eingang der Abteikirche, eine große Glocke, ein geschnitztes Kruzifix mit der Figur der Jungfrau Maria und des Heiligen Johannes für den Mönchschor zugeschrieben. Es wird auch angenommen, dass er der Künstler ist, der für die Schaffung des sogenannten Cloister Cross verantwortlich ist, ein komplexes romanisches Altarkreuz aus Walrosselfenbein in The Cloisters, einem Teil des Metropolitan Museum of Art in New York.

Eine stilistische Mischung

Sechs große Miniaturen, teilweise ganzseitig, sind einigen der Bücher vorangestellt, während die anderen mit historisierten oder ornamentalen Initialen versehen sind. Insgesamt sind 42 Initialen erhalten. Sechs der großen Bilder wurden aus dem Buch entfernt und sind verloren. Der byzantinische Stil von Meister Hugo vermischt sich mit romanischen Figuren, gotischer Schrift und einigen frühen künstlerischen Einflüssen der Gotik. So ist die Bury-Bibel ein wunderbares Spiegelbild der Kunst des 12. Jahrhunderts, das eine Übergangszeit war, die prächtige Hybride aus alten und neuen Kunststilen hervorbrachte. Sie ist ein Paradebeispiel für die sehr großen Luxusbibeln, die im 12. Jahrhundert für die Klöster hergestellt wurden. Die Gesichter sind mit Schattierungen in Grün und Grau modelliert, und die Falten sind in Abschnitte unterteilt, die die Position der Gliedmaßen widerspiegeln. Dieser Stil, der auf Englisch als „Damp-fold style“ bezeichnet wird, beeinflusste viele andere Künstler, die in der Zeit um 1140-70 in England in Canterbury, Winchester und anderswo arbeiteten.