Wenzislaus-Bibel

Velislaus-Bibel

Diese herrliche tschechische Bilderhandschrift wurde in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts im Auftrag des Kanonikers Velislaus (gest. 1367) geschaffen, der am Prager Hof als Hofschreiber und Notar im Dienst König Johanns I. von Böhmen (1296-1346) und später dessen Sohnes, dem römisch-deutschen Kaiser Karl IV. (1316-78), stand. Es handelt sich um eine großformatige Bilderbibel mit den Maßen 30,7 mal 24,5 cm, die manchmal fälschlicherweise für eine Biblia pauperum gehalten wird. Dieses Werk ist jedoch opulenter und weist mit 747 biblischen Szenen auf 188 Blättern einen weitaus umfangreicheren Bilderzyklus auf als eine typische Armenbibel, die meist nur aus rund 40 solcher Szenen besteht. Gleichwohl liegt auch keine Vollbibel vor, da die Handschrift nur Teile des Bibeltextes aus Altem und Neuem Testament enthält, nämlich die Bücher Genesis, Exodus, Daniel, das Buch der Richter, das Buch Judith sowie den Antichristzyklus, den Christuszyklus, die Apokalypse, den Apostelzyklus und einen Zyklus über die tschechischen Landespatrone, den heiligen Wenzel (ca. 907-35) und die heilige Ludmilla. Durch die Verknüpfung der Geschichte Tschechiens mit der Narration der Heilsgeschichte ist diese Bibel sowohl ein Werk von religiöser Bedeutung als auch ein nationales Kulturdenkmal. Das Original der Handschrift wird heute in der Nationalbibliothek der tschechischen Republik unter der Signatur XXIII. C. 124 aufbewahrt. Die 747 Miniaturen, mit Tinte ausgeführte Federzeichnungen, überragen den Textanteil bei weitem, der lediglich aus Überschriften und kurzen Erklärungen besteht. Die schlicht gehaltenen Zeichnungen wurden von einem Team von Buchkünstlern, die wahrscheinlich in einer weltlichen Schreibstube arbeiteten, zwischen 1325 und 1349 angefertigt. Insgesamt bildet die Handschrift die am umfassendsten illuminierte Bibel Mitteleuropas. Velislaus selbst, der auf die Gestaltung des Manuskripts maßgeblichen Einfluss genommen haben soll, ist auf Folio 188r kniend vor einer Statue der heiligen Katharina von Alexandrien, der Schutzheiligen der Theologen und Philosophen, abgebildet. Obwohl er dem Klerus angehörte, ist er hier in weltlicher Kleidung dargestellt. Durch die spezielle Kombination von Bildern und Textelementen bekommt die Handschrift fast den Anstrich eines mittelalterlichen Comic-Buches. Doch ist in seiner Gesamtkomposition unverkennbar die Absicht Velislaus’ zu erkennen, mit diesem spätgotischen Dokument ein Werk von umfassender europäischer Dimension zu schaffen.