Gebetbuch König Heinrichs VIII.

Gebetbuch König Heinrichs VIII.

Das private Gebetbuch König Heinrichs VIII. Von England ist eines der schönsten und intimsten Objekte, die mit seiner Person verbunden sind. Ein Werk des französischen Miniaturisten Jean Mallard, ist das Gebetbuch auf 360 Seiten überreich ausgeschmückt. Die wunderschönen Miniaturen haben durchgehend einen unmittelbaren Bezug zum König, ja zeigen ihn mehrmals sogar selbst! Und als weitere unschätzbare Besonderheit sind an den Rändern der Textseiten unzählige handschriftliche Notizen des Königs zu lesen! Dies zeigt, welche Bedeutung das wunderschöne Gebetbuch für Heinrich VIII. hatte, als religiöses Andachts- und privates Tagebuch.

Ein französisches Kunstwerk für den englischen König

Das elegante Gebetbuch König Heinrichs VIII. wird heute aufbewahrt in der British Library in London. Es handelt sich bei der Handschrift um einen besonderen Schatz aus der Privat-Bibliothek des Königs. Das Gebetbuch, um 1540–1541 entstanden, ist ein Werk des bedeutenden französichen Miniaturisten Jean Mallard. Mallard war unter anderem für den französischen König Francois I. tätig. Im Auftrag des englischen Königs fertigte Jean Mallard ein wahres Schmuckstück eines privaten Andachtsbuches, das mit sieben Miniaturen und wunderschön gestalteten Textseiten glänzt. Das Gebetbuch ist einzig und allein für den englischen König gefertigt worden und hat einen unmittelbaren Bezug zu seiner Person.

Heinrich VIII. Als biblischer König David

Die Miniaturen auf den insgesamt 360 Pergamentseiten begeistern mit ihrer meisterhaften Ausführung. Mallard präsentiert sich hier als Meister der Trompe-l'oeil-Technik, wenn er einen Holzrahmen oder ein kleines Früchte-Arrangement imitiert. Geschmückt mit ornamentalen Girlanden, beinhalten diese Rahmen Szenen mit biblischem Inhalt oder mit Darstellungen Heinrichs VIII. selbst. Eine Miniatur etwa zeigt den König in einem prächtigen Palast-Raum - seinem Schlafgemach - auf einem Stuhl sitzend und lesend in das Stundenbuch vertieft. Außerdem findet sich eine weitere Darstellung mit dem Harfe spielenden Heinrich VIII., eine Anspielung auf König David, mit dem sich Heinrich in einer Reihe sah. Eine besonders schöne Miniatur zeigt Heinrich VIII. schließlich im Kampf des David gegen Goliath: Heinrich als kleiner David kämpft gegen den Riesen Goliath in Gestalt von Papst Paul III., der den englischen König exkommuniziert hatte.

Einblick in die innersten Gedanken des Königs

Die wunderschönen Textseiten sind in Heinrichs Gebetbuch keineswegs den Miniaturseiten untergeordnet, sondern mit mindestens ebenso viel Aufwand gestaltet. Herrlich bunt und abwechslungsreich gestaltete Initialen zieren die Texte. Und eine weitere Besonderheit macht das Gebetbuch zu einem einmaligen Artefakt: über 100 handschriftliche Notizen am Seitenrand. Diese sind private Aufzeichnungen und Anmerkungen des Königs, die er während der Lektüre notierte. Sie gewähren Einblick in die innerste Gedankenwelt des Königs, der sich augenscheinlich eingehend mit den Psalmen und religiösen Gedanken des Gebetbuches beschäftigte.