Physiologus

(von griech. physiologos = der Naturkundige) ist der Titel einer frühchristlichen, auf griechisch verfassten Naturlehre aus dem 2. bis 4. Jahrhundert. Er stellt katalogartig etwa 50 Mineralien, Pflanzen und Tiere vor, die teils real sind, teils aber auch dem Reich der Fantasie entspringen. Der Fokus ist kein naturwissenschaftlicher, sondern ein religiös-heilsgeschichtliches Interesse, indem (vermeintliche) Eigenschaften aus dem Tierreich allegorisch auf Christus und die Kirche bezogen werden (z. B. entspricht der Hirsch als Feind der Schlange Christus, der den Teufel besiegt). Die Schrift wurde zum Vorbild für die späteren Tierbücher, die sogenannten vgl. Bestiarien.