Historia Naturalis: De Arboribus et Fructicibus

Historia Naturalis: De Arboribus et Fructicibus

Die Historia Naturalis des Johannes Jonstonus war das Hauptwerk der Tier- und Pflanzenkunde des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts. Der polnische Arzt und Universalgelehrte wollte mit seinem umfassenden enzyklopädischen Werk das Wissen der Welt zusammentragen, ordnen und so leichter zugänglich machen. Eines der Bücher aus seiner Historia Naturalis beschäftigt sich mit der Botanik. Die wunderbaren kolorierten Kupferstiche, die die Beschreibungen illustrieren und das gesamte Werk des Johannes Jonstonus schmücken, stammen von Matthäus Merian d. J. Dieser anschaulichen künstlerischen Ausstattung des Werkes ist es wohl auch zu verdanken, dass die Historia Naturalis des Johannes Jonstonus eine solch große Rezeption und Beliebtheit erfuhr und bis heute ihre Faszination auf den Betrachter ausübt.

Ein bedeutender Universalgelehrter

Der Autor des berühmten biologischen Nachschlagewerkes war Johannes Jonstonus, oder John Jonston (1603 – 1675), Sohn schottischer Eltern und Arzt und Universalgelehrter aus Polen. Durch Studienreisen und -Aufenthalte in ganz Europa und seine außerordentliche Wissbegierde sammelte Jonstonus sich ein Allgemeinwissen an, das die vielfältigsten Disziplinen mit einschloss. Er sprach zahlreiche Sprachen und vermittelte sein Wissen unter anderem als Hauslehrer und Reisebegleiter junger Adliger. Berühmt wurde er jedoch durch seine zahlreichen Publikationen, unter anderem zu Erziehung, Philosophie und Theologie, Geschichte, aber auch Medizin oder Mineralogie. Jonstonus pädagogisches Ziel war eine umfassende Allgemeinbildung.

Die berühmte Historia Naturalis

Mit seinem unvollendeten Hauptwerk erlangte Johannes Jonstonus große Bekanntheit. Seine umfassende illustrierte Darstellung der Tier- und Pflanzenwelt und des Menschen war das Hauptwerk der Tier- und Pflanzenkunde über einen Zeitraum von 100 Jahren bis zum Erscheinen von Carl von Linnés Systema naturae. Einer der Bände ist der Botanik gewidmet und beschäftigt sich dem Titel nach mit Bäumen und Früchten. Die historiae naturalis de arboribus et fructibus, die in zehn Bücher unterteilt ist, erschien 1662 in Frankfurt. Zahlreiche Neuauflagen und Übersetzungen aus dem Lateinischen bezeugen die Beliebtheit der Historia Naturalis.

Biologisches Nachschlagewerk mit künstlerischem Schmuck

Die Auflistung und Beschreibung von Bäumen und Früchten ist wunderschön illustriert mit Kupferstichen aus der Werkstatt von Matthäus Merian dem Jüngeren (1621–1687) in Frankfurt. Merian war als Maler, Kupferstecher und Verleger tätig. Er hatte sein Handwerk bei so großen Meistern wie Joachim von Sandrart und Anthonis van Dyck gelernt und übernahm den berühmten Verlag seines Vaters, Matthäus Merian d. Ä. Der Illustrator schuf seine detaillierten und wunderbaren Darstellungen für Jonstonus zum Teil nach Vorlagen früherer Forscher oder nach der Natur. Die kolorierten Illustrationen zusammen mit der eingehenden Beschreibung machten das botanische Nachschlagewerk des Johannes Jonstonus schon im 17. Jahrhundert zu einem riesigen Erfolg und bis heute zu einer sehr unterhaltsamen und informativen Lektüre.