Mercator Weltatlas

Der Mercator – Atlas

Die Fürstlich Fürstenbergische Hofbibliothek zu Donaueschingen ist eine der größten und bedeutendsten Adelsbibliotheken Deutschlands. Sie beherbergt einen im Mittelalter entstandenen Weltatlas, der die Technik der Kartographie bis in die heutige Zeit maßgeblich beeinflusste. Der Atlas des deutschen Wissenschaftlers Gerhard Mercator ist eine der wichtigsten kartographischen Handschriften, die je hergestellt wurden. Auf 58 Doppelseiten verteilen sich hier geographisch korrekte und zauberhaft kolorierte Landkarten, die alle damals bekannten Regionen der Erde darstellen.

Der Gelehrte Gerhard Mercator

Gerhard Mercator war ein Geograph und Kartograf, der schon zu Lebzeiten als der Ptolemäus seiner Zeit angesehen wurde und bis in die arabisch-islamische Welt berühmt war. Er war im 16. Jahrhundert als Kosmograf, Theologe und Philosoph von großer Bedeutung und setzte Maßstäbe als Schriftkünstler. Besondere Bedeutung erreichte der Wissenschaftler durch seine Leistungen auf dem Gebiet der Kartographie. Er entwickelte eine winkelgetreue Darstellungsweise, die als „Mercator-Projektion“ bekannt wurde und für die See- und Luftfahrt bis heute große Bedeutung behielt.

Ein bedeutendes Kartenwerk

Mercators Kartenwerk, das als erstes den Namen „Atlas“ trug, lässt sich als kulturgeschichtliche Großtat bezeichnen. Die moderne Darstellungsweise der geographischen Regionen der Welt trug wesentlich zur Überwindung des mittelalterlichen Weltbildes bei. Mercator gab der Kartographie ihr mathematisches Fundament. Sein Atlas wurde 1595, nach dem Tod des Wissenschaftlers von seinem Sohn Rumold herausgegeben. Mercator starb 1594 als angesehener und reicher Mann, in seiner Wahlheimat Duisburg erinnern zahlreiche Statuen und Denkmäler an sein Wirken. Sein erstaunlicher Weltatlas ist die wohl größte Errungenschaft des berühmten Meisters.