Pearl Manuskript

Das Pearl Manuskript

Das Pearl Manuskript ist eine der wichtigsten Handschriften der englischen Literatur und bezeugt mit seinen Texten die beeindruckende Blüte der literarischen Kreativität gegen Ende des 14. Jahrhunderts. Die vier Gedichte „Pearl“, „Cleanness“, „Patience“ und „Sir Gawain and the Green Knight“ gehören zur Gattung der Artusdichtung und stammen vermutlich von einem Autor. Dieser war wohl auch für die zwölf ganzseitigen Miniaturen zuständig, die dem jeweiligen Gedicht vorangestellt sind. Entstanden in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts entging das kostbare Manuskript 1731 nur knapp der Zerstörung, als durch ein Feuer die Bibliothek des Antiquars Robert Cotton (1571–1631) beschädigt wurde und eine große Anzahl an mittelalterlichen Handschriften dem Brand zum Opfer fiel.

Vier allegorische Gedichte

Benannt ist die Sammlung nach dem ersten Gedicht „Pearl“, welches die Geschichte eines trauernden Vaters erzählt, der sich nach dem Einschlafen im Paradies wiederfindet und in einem Dialog über die christliche Lehre steht. Als er von diesem Traum erwacht, ist er von spiritueller Kraft und neuer Zuversicht erfüllt. Das bekannteste Gedicht der vier ist jedoch „Sir Gawain and the Green Knight“. Erst 1839 wurde es zusammen mit anderen Gawain-Romanen herausgegeben und veröffentlicht. Wenig später folgten dann die anderen drei Texte.

Eine Spannende Ritterromanze

Die mittelenglische Ritterromanze „Sir Gawain and the Green Knight“ erzählt die** Geschichte von Sir Gawain, der die Herausforderung des grünen Ritters annimmt, ihn zu enthaupten**. Dies geschieht jedoch unter der Bedingung, dass er selbst ein Jahr und einen Tag danach dasselbe Schicksal erleiden wird. Nach der Enthauptung des Ritters beginnt für Sir Gawain die Reise zu dem Ort, an dem sein Schicksal eintreten wird. Sein Mut ist es, der ihn zum ultimativen Beispiel des Ritterlichen Codexes macht.

Die Frage nach dem Autor

Das Pearl Manuskipt stellt für alle vier Gedichte die einzige Quelle dar und ist schon deshalb von besonderer Bedeutung für die Forschung. Wer der Autor dieser märchenhaften Artusdichtungen ist, bleibt jedoch ein Rätsel. Aufgrund stilistischer Ähnlichkeiten, wie die Verwendung von Alliterationen, abstrakten Ideen und eine strenge christliche Glaubensausrichtung, veranlassten zu der Annahme, dass alle vier Gedichte von einem Autor stammen. Diesem gab man den Notnamen Pearl-Poet oder auch Gawain-Poet.