Ein Lehrbuch für Kaiser Maximilian I.

Ein prächtiges Lehrbuch für den „letzten Ritter“

Mit diesem Lehrbuch lernte der Kaiser das Lesen und Schreiben, weshalb diesem "Lehrbuchs für Kaiser Maximilian I." eine enorme kulturgeschichtliche Bedeutung zukommt. Der Besitzer des Werkes war der überaus begabte Fürst, welcher als "letzter Ritter und erster Landsknecht" in die Geschichte einging und unter dem die Habsburger zur mächtigsten europäischen Herrscherdynastie aufstiegen. Die in der Österreichischen Nationalbibliothek aufbewahrte Handschrift, Cod. Ser. n. 2617, öffnete dem jungen Maximilian mit der Grammatik des Donatus, den Disticha Catonis und weiteren Unterweisungen die Tür zur gelehrten Bildung. In der bunten Miniatur, die mit aufwändigem Gold ausgeführt ist, erscheint der Kaisersohn selbst: In der historisierten Initiale auf der ersten Seite sehen wir ihn neben seinem Lehrer, aus einem Kodex lesend. Einen weiteren Hinweis auf den Benutzer geben auf der ersten Textseite die beiden Wappen der Eltern Maximilians, Kaiser Friedrich III. und Eleonora von Portugal.

Der faszinierende Inhalt

Dem mittelalterlichen Bildungskanon folgend, vereint dieses kostbar geschmückte Lehrbuch die Grammatik des Aelius Donatus mit den Disticha Catonis. Gesundheitsregeln und Ermahnungen an den künftigen Herrscher ergänzen die Texte. So begegnen sich auf seinen Pergamentseiten sprachliche Bildung, praktische Lebensweisheit und die Vorbereitung auf fürstliche Verantwortung.

Ein Wiener Mäzen als Auftraggeber

Um seinem Sohn einen standesgemäßen Unterricht zu gewährleisten, bemühte sich Kaiser Friedrich III. um die Beschaffung wertvoller Lehrbücher, die der Hof in seiner Sparsamkeit jedoch nicht selbst tragen wollte. Schließlich fand sich in dem wohlhabenden Wiener Bürger Stephan Heuner ein Gönner, der neben dieser Handschrift noch zwei weitere Lehrbücher für Maximilian anfertigen ließ. Die Miniaturen das Dekor sollten dem Kind gefallen und sein Interesse wecken, damit es sich später daran erinnern würde.

Reiche Ausstattung, einem Habsburger würdig

12 farbige, aufwändig gestaltete Initialbuchstaben, sowie eine in eine Initiale eingeschriebene Genreszene stehen jeweils am Anfang der Textabschnitte. Die erlesene Wirkung dieser kleinen Kunstwerke wird verstärkt durch kostbare, mit Ziselierungen und Punzen geschmückte Partien aus poliertem Blattgold, mit denen die Buchstabenkörper hinterlegt sind. Die Anfangsbuchstaben bilden auch den Ausgangspunkt für zarte Blattranken, die sich über den Pergamentrand ausbreiten und in vielfältige Blatt- und Blütenformen münden. In diesem floralen Rahmen tummeln sich zahlreiche Tiere und Mischwesen. Während mit Wolfgang Spitzweg, einem kaiserlichen Kanzlisten, der Verfasser des Lehrbuches bekannt ist, ist sein Illuminator anonym geblieben. Entsprechend insgesamt drei Lehrbüchern, die er für Maximilians Unterricht ausgeschmückt hat, wird er als "Lehrbüchermeister" bezeichnet.