Hortulus animae – Seelengärtlein

So wie ein Garten verschiedenste Kräuter für die Belange menschlicher Gesundheit hervorbringt, bietet der Hortulus animae – das Seelengärtlein – eine ausgewählte Varietät von Gebeten für jede Lebenslage. So wird die metaphorische Benennung eines der beliebtesten christlichen Gebetbücher des 16. Jahrhunderts im Werk selbst erklärt. Die Gebetsanthologie erschien erstmals 1498 in Straßburg als gedruckte, lateinische Inkunabel, wurde aber bereits 1501 von Sebastian Brant (1457/58–1521), dem Autor des Narrenschiffs, ins Deutsche übersetzt. In der Folge erschienen Dutzende deutsche, gedruckte und teils veränderte Ausgaben. Besonders wohlhabende und hochrangige Auftraggeberinnen ließen sich zudem deutlich aufwändigere handschriftliche Abschriften in der Tradition der spätmittelalterlichen Buchmalerei anfertigen. So vermutlich auch Kardinal Albrecht von Brandenburg (1490–1545), der als Patron der reich ausgestatteten Handschrift des *Seelengärtleins in der Österreichischen Nationalbibliothek angenommen wird. Für ihn illuminierte wohl kein Geringerer als Simon Bening (um 1483–1561) die Gebetstexte und den vorangestellten Kalender mit wunderschönen Renaissance-Miniaturen und kunstvollen Bordüren. Er schuf ein echtes Kleinod der späten Buchmalerei.