Johannes de Ketham: Fasciculus Medicinae

Johannes de Ketham: Fasciculus Medicinae

Johannes de Ketham (um 1415–1470), eigentlich Johannes Kellner von Kirchheim, war ein deutscher Arzt aus Kirchheim unter Teck, der in Wien praktizierte und später Medizinprofessor war. Es wird vermutet, dass er das Fasciculus Medicinae selbst nutzte und in seinen Vorlesungen empfahl, da es einige in der spätmittelalterlichen Fachwelt bekannte medizinische Traktate versammelt. Diese stammen weder aus seiner Feder noch trug er sie selbst zusammen – de Kethams Verdienst liegt in seiner Herausgeberschaft der ersten gedruckten und damit deutlich zugänglicheren Version der Textsammlung, deren Titel so viel wie „Bündel der Medizin“ bedeutet.

Anatomie, Pest und Astrologie

Das Kompendium bietet einen bemerkenswerten Einblick in die medizinische Praxis des 15. Jahrhunderts, indem es antike und mittelalterliche Traditionen mit Innovationen der Renaissance verbindet. Die Abhandlungen greifen zentrale medizinische Themen auf, die die Ärzte dieser Zeit umtrieben – von der Therapie besonderer Krankheiten wie der Pest und diagnostischen Verfahren wie der Uroskopie, der auch ein Holzschnitt gewidmet ist, über Anatomie und Gynäkologie bis hin zur astrologisch korrekten Durchführung des Aderlasses. Die Traktate werden im Werk selbst Petrus de Taussignano, Mundinus de Luzzi, Rhazes und Petrus de Montagnana zugeschrieben. Letzterer erscheint mit expliziter Inschrift auf dem ersten Holzschnitt als schreibender Lehrmeister.

Ein Bestseller des Spätmittelalters

Die erste Ausgabe des Fasciculus Medicinae erschien 1491 bei den Brüdern Giovanni und Gregorio Gregorius in Venedig, die bereits Erfahrung im Druck von medizinischen Inkunabeln mitbrachten. Schnell wurde das Werk zu einem Verkaufsschlager, der nicht nur in Latein nachgedruckt wurde, sondern innerhalb weniger Jahre ins Italienische, Spanische und Niederländische übersetzt wurde. In den rund 30 Jahren nach Erscheinen wurden sage und schreibe 20 Neuauflagen gedruckt. Die vorliegende Ausgabe von 1495 wurde zudem durch ein weiteres chirurgisches Traktat ergänzt und zeichnet sich durch noch naturalistischere Holzschnitte aus.

Innovative Holzschnitte

Die zehn ganzseitigen Holzschnitte des Werks sind besonders bemerkenswert: Sie illustrieren mit wenigen Linien die komplexen Themen der Abhandlungen. Dabei beeindrucken vor allem die Bilder von menschlichen Körpern, deren Anatomie erstaunlich naturalistisch ist und die sofort Assoziationen mit großen Renaissance-Malereien und -Skulpturen wecken, da sie zugleich das Schönheitsideal der Zeit aufgreifen. Einige Illustrationen zeigen aber auch Ärzte – als Lehrer, Anatomen und auch praktizierend – sowie Pflegende, die die Kranken behandeln und den ärztlichen Anweisungen folgen.

Ein Einblick in mittelalterliche Körperbilder

Der Fasciculus Medicinae vermittelt uns heute durch die Kombination aus Text und Bild einen bedeutsamen Einblick in die Körpervorstellungen und Medizinkonzepte des Mittelalters. Noch im 15. Jahrhundert wurde der Mensch mit unerschütterlicher Gewissheit als Teil der göttlichen Welt und damit als ein Mikrokosmos im Makrokosmos verstanden. Trotz medizinischer Innovationen und erster Autopsien war das Innere des Körpers zu dieser Zeit noch immer ein großes Rätsel, wobei weibliche Körper besonders tabuisiert und stigmatisiert waren. So ist es kein Wunder, dass sich Ärzte im späten Mittelalter bzw. der frühen Renaissance weiterhin an der lange tradierten Viersäftelehre und astrologischen Regeln orientierten. Als besonders bedrohlich galten in dieser Zeit vor allem Verletzungen, Kinderkrankheiten und die Pest, worin sich auch die damaligen Umstände widerspiegeln. Das Werk ist demnach in jeder Hinsicht ein bedeutendes Zeugnis spätmittelalterlicher Medizingeschichte.