Leonhard Baldner: Buch der Fische, Vögel und Säugetiere

Leonhard Baldner: Buch der Fische, Vögel und Säugetiere

Neben seinem Amt als Ratsherr in Strassburg für Forst, Jagd und Fischerei tat sich Lienhard Baldner (1612–94) auch als hervorragender Naturbeobachter und -forscher hervor. Die Ergebnisse seiner Arbeit hielt er in einem Buch fest, das als illustriertes Vogel-, Fisch- und Tierbuch in mehreren Handschriftenausgaben erschien. Sechs Kopien des Werks sind noch erhalten geblieben, zwei davon aus dem Jahr 1653, die anderen vier aus dem Jahr 1666, von denen hier eine Ausgabe präsentiert wird. Bei der Anfertigung des Werks verließ sich der Autor ausschließlich auf seine eigenen Beobachtungen und zog keinerlei sonstiges Quellenmaterial zurate. Es ist in Deutsch verfasst und in drei Teile unterteilt: der erste handelt von Vögeln, der zweite von Fischen und Krebstieren und der dritte von Vierbeinern und anderen Tieren. Für die Illustration dieser Naturbeobachtungen beauftragte er einen gebürtigen Strassburger Künstler namens Johann Georg Walther, über den nur wenig bekannt ist. Die Handschrift verdient aus zweierlei Gründen Beachtung, sowohl für die künstlerische Qualität von Malerei und Schrift, als auch für den quasi-modernen zoologischen Ansatz des Verfassers. Baldner war einer der Ersten, der Glasaquarien zur Untersuchung von Fischen verwendete, auch soll er der Erste gewesen sein, der über die Migration und den Lebenszyklus des Lachses schrieb. Das 279 Blatt umfassende Vogel-, Fisch- und Thierbuch ist das Magnum Opus des „Vaters der elsässischen Naturgeschichte“, der sein Leben der Beobachtung der Natur widmete.