L'Histoire de la belle Mélusine de Jean d'Arras

Zwischen 1392 und 1394 beauftragten der Buchliebhaber Duc Jean de Berry (1340–1416) und seine Schwester Marie de France (1344–1404) Jean d’Arras (aktiv 1392–1394) damit, einen französischen Prosa-Roman über die mythische Wasserfee Mélusine zu verfassen, um die sich seit dem 12. Jahrhundert zahlreiche volkstümliche Legenden rankten. In seiner Version verwandelt der Autor die fantasievollen Mythen in eine genealogische Liebesgeschichte aus der höfischen Welt des 14. Jahrhunderts, die reich gespickt ist mit wundersamen Fabel-Elementen. Die L'Histoire de la belle Mélusine de Jean d'Arras verbreitete sich in zahlreichen Handschriften und wurde im August 1478 von dem Genfer Drucker Adam Steinschaber erstmals auch als gedruckte Ausgabe veröffentlicht. Sie ist mit 63 wunderbar kolorierten Holzschnitten versehen, die die fesselnde Geschichte kunstvoll illuminieren. Für den Druck verwendete er italienisch-gotische, bewegliche Lettern, die er von einer Italienreise mitbrachte. Damit ist die Ausgabe einer der frühesten illustrierten Drucke in französischer Sprache und ein faszinierendes Zeugnis der sich etablierenden Buchdruckkunst in Europa.