Causa Anglica

Causa Anglica

König Heinrich VIII. (1491-1547) ist wohl der berühmteste Monarch der englischen Geschichte, vor allem wegen seines verrufenen Privatlebens. Als "Große Angelegenheit " wird der Wunsch des Königs bezeichnet, sich von seiner ersten Frau Katharina von Aragon (1485-1536) scheiden zu lassen, um Anne Boleyn (ca. 1501-36) heiraten zu können, von der sich der König einen männlichen Erben für den englischen Thron erhoffte. Ein mit dem 13. Juli 1530 datierter und mit 81 Wachssiegeln versehener Brief englischer Adliger, die 70 % des Oberhauses repräsentierten, war an Papst Clemens VII. (1478-1534) gerichtet: Dieser wurde durch ominöse Androhungen einer vergleichbaren Scheidung der englischen Kirche von Rom unter Druck gesetzt, der Bitte des Königs nachzukommen. Es dauerte zwei Monate, bis der Brief Rom erreichte, aber als er ankam, gab der Papst diesen Forderungen nicht nach und der Rest ist - Geschichte. Erst in den 1920er Jahren wiederentdeckt, ist dieser Brief ein unglaublich wertvolles Zeugnis für die Politik und die Haltung des englischen Hofes im 16. Jahrhundert und die Schaffung einer nationalen Identität, die sich durch die Opposition gegen die päpstliche Macht und die Einflüsse vom Kontinent generell definiert, eine Haltung, die bis heute anhält.

Eine unwahrscheinliche Reformation

Der Bruch mit Rom war weniger ein Ausdruck pro-protestantischer Einstellungen in England als vielmehr eine politische Entscheidung, die auf der Tatsache beruhte, dass Katharina von Aragon nach zahlreichen Fehlgeburten noch keinen Sohn geboren hatte und der König nun entschlossen war, andere Optionen zu verfolgen. In der Tat schrieb und veröffentlichte Heinrich VIII. eine Zurückweisung Martin Luthers (1483-1546), die ihm nur neun Jahre zuvor von Papst Leo X. (1475-1521) die Ehrenbezeichnung eines Fidei Defensor, also "Verteidiger des Glaubens", eingebracht hatte. Auch nach der Abspaltung vom Papsttum blieb die anglikanische Kirche im Wesentlichen unverändert, bis auf den Austausch des Papstes durch den Monarchen. Unglaublicherweise war der Brief von 1530, der zu dieser Spaltung beitrug, in einem Kästchen unter einem Stuhl versteckt, bis er 1926 vom damaligen Präfekten des Vatikanischen Archivs, Angelo Mercati (1870-1955), entdeckt wurde.