Rheinauer Psalter

Rheinauer Psalter

Dieses herausragende Werk der frühgotischen Buchmalerei aus der Mitte des 13. Jahrhunderts ist nach seinem früheren Aufbewahrungsort, der Abtei Rheinau, benannt, einem Benediktinerkloster, das nach seiner Gründung im Jahr 778 mit Ausnahme einer kurzen Periode während der napoleonischen Kriege mehr als ein Jahrtausend lang bestand. Trotz ihrer Schönheit und der Aufmerksamkeit, die sie bei den Forschern gefunden hat, ist nur wenig über die Handschrift bekannt, auch nicht über ihren Entstehungsort, obwohl wichtige Hinweise auf ihre Herkunft im Kalender zu finden sind, insbesondere die Heiligen, deren Feste hervorgehoben sind.
Ein von Pater Blasius Hauntinger geschriebener Kaufvertrag im vorderen Einband der Handschrift besagt, dass sie am 22. Februar 1817 von der Abtei Rheinau aus der Bibliothek des großen Antiquars Johannes Melchior Kirchhofer (1736–1837) ersteigert wurde. Kirchhofers Sammlung war so umfangreich, dass die Versteigerung mehrere Tage dauerte. Dieser Kauf war kein Einzelfall und viele der Handschriften, die sich einst in der Abtei Rheinau befanden, wurden zusätzlich zu den zahlreichen Schenkungen und Spenden erworben, auch weil es keine Belege für ein eigenes Skriptorium gibt. Außerdem waren die Äbte eifrige Sammler mit einer Vorliebe für schöne Dinge und beauftragten Agenten mit dem Erwerb von Handschriften aus dem Ausland. Nach der Auflösung der Abtei Rheinau im Jahr 1862 ging die gesamte Bibliothek, darunter auch dieser prächtige Psalter, in die Zentralbibliothek Zürich über, wo er sich heute befindet.

Ein rätselhaftes Meisterwerk

Die unglaubliche Illumination dieser Handschrift ähnelt den Glasmalereien einer Kathedrale und besteht aus 19 strahlenden ganzseitigen Miniaturen und Initialen (einige davon historisiert), die von höchster Qualität sind, sowie aus zahlreichen kleineren Zierinitialen, die alle 150 Psalmen illustrieren. Es handelt sich um eine der ersten Psalter-Handschriften; sie wurde nicht für den klösterlichen Gebrauch, sondern als privates Gebetbuch einer hochgestellten Persönlichkeit geschaffen. Die Heiligen im Kalendarium und der Stil der Buchmalerei weisen auf Konstanz um 1260 als Entstehungsort hin. Die leuchtenden Farben, vor allem Rot und Blau, deuten darauf hin, dass das Atelier in unmittelbarer Nähe einer Glasmalereiwerkstatt gelegen haben könnte. Darüber hinaus zeigen die Miniaturen den Übergang vom streng geometrischen, linearen *Zackenstil zum weicheren, weitläufigeren Stil der Gotik**, der sich in den Fenstern des Straßburger Münsters zeigt. Abgesehen von der prächtigen Farbpalette wurden Silber und Gold in der gesamten Handschrift gekonnt und vielfältig eingesetzt.