Bilderbuch der Madame Marie

Bilderbuch der Madame Marie

Bei dem Bilderbuch der Madame Marie handelt es sich um ein mittelalterliches Bilderbuch par excellence. Auf 110 Seiten enthält es 87 ganzseitige Miniaturen mit kurzen Inschriften unterhalb der Bilder. Historiker gingen zunächst davon aus, dass es sich bei dem Werk um ein Stundenbuch handelt. Es beinhaltet die typischen Bestandteile eines Stundenbuches, beispielsweise einen Kalender und Illustrationen zum Martyrium der Heiligen. Allerdings fehlen in diesem privaten Andachtsbuch das Verzeichnis der kanonischen Stunden und die spezifischen liturgischen Gebete. Das Bilderbuch der Madame Marie nimmt eine einzigartige Stellung in der Geschichte der Literatur ein.

Eine interessante Herkunft

Entstanden ist der Codex wohl zwischen 1285 und 1290 für Marie de Rethel, die Tochter des Grafen von Rethel, einer nordfranzösischen Grafschaft. Ein Stifterbild zeigt die Auftraggeberin kniend und betend vor dem Hl. Jakobus. Das schwarze Kopftuch, das das Haupt der Figur bedeckt, ist eine spätere Hinzufügung. Ursprünglich wies die Handschrift wohl neun weitere Darstellungen der Stifterin auf, die jedoch übermalt wurden.
Die farbenprächtigen Miniaturen wurden wahrscheinlich in einer Werkstatt in der nahegelegenen Grafschaft Hennegau geschaffen. Nachdem ein geübter Meister wohl die stilistisch einheitliche Konzeption der Handschrift übernahm, setzten dieser und ein Buchmaler mit dem Namen Henri das gotische Kunstwerk um.

Dramatische Szenen

Die ausdrucksstarken, farbigen Bilder des Werkes präsentieren den Betrachtenden detailreiche Szenen in gotischer Malerei. Charakteristische Persönlichkeitsmerkmale, sozialer Status oder historische Attribute von Personen werden aufgezeigt. Die Qualen, die Heilige und Märtyrer:innen den Legenden nach erleiden mussten, werden hier schonungslos zum Ausdruck gebracht. Eine Miniatur zeigt beispielsweise einen nackten Mann, der auf einem Rost gebraten wird (Hl. Laurentius). Eine weitere Szene stellt eine an einen Baum gefesselte Person dar, deren Körper von Pfeilen durchbohrt wird (Hl. Sebastian). Ungeschminkter Realismus, Blut, gebrochene Knochen, abgeschlagene Köpfe und zerstreute Eingeweide – mit hervorragender Linienführung und intensiven Farben inszeniert das Buch die bekannten Legenden für die private Andacht. Solche Bilder benötigen keinen langen Text zur Erklärung.

Der stolze Besitz vieler Bibliophiler

Marie de Rethel vererbte ihr Bilderbuch einem zisterziensischen Kloster, vermutlich dem Kloster Cambron, wo sie auch beigelegt wurde. Vielleicht wurden die weltlichen Stifterinnendarstellungen hier übermalt bzw. mit einem schwarzen Kopftuch versehen. Die erste Spur des weiteren Verbleibs der Handschrift ist ein Inventareintrag aus dem Jahr 1405: zu diesem Zeitpunkt befand sich das Bilderbuch in der Sammlung von Margarete von Dampierre (1350–1405), Herzogin von Burgund und Ehefrau Philipps des Kühnen. Sie war zudem Gräfin von Rethel – ebenso wie der Vater der Auftraggeberin des kostbaren Bilderbuchs – und kam vielleicht aufgrund dieser Verbindung in seinen Besitz. Sie vererbte den Codex an ihren Sohn Johann Ohnefurcht. Im Jahr 1467 befand sich der kostbare Codex dann im Besitz Philipps des Guten. Die Handschrift weist zudem einige neuzeitliche Besitzvermerke auf, die davon erzählen, wie sehr das Bilderbuch auch weit nach dem Mittelalter geschätzt wurde.