Der Moore Beda

Der Moore Beda

Der heilige Beda (672/3-735), auch bekannt als Beda Venerabilis, war ein englischer Mönch, dem die Autorschaft der frühesten erhaltenen Geschichte Englands zugeschrieben wird. In diesem Werk dreht es sich um die Christianisierung der verschiedenen angelsächsischen Königreiche der Insel und die Gründung der englischen Kirche. Von der Historia ecclesiastica gentis Anglorum oder Kirchengeschichte des englischen Volkes existieren heute noch verschiedene Handschriften, von denen sich die älteste in der Bibliothek der Universität Cambridge befindet. Die detaillierte Beschreibung von Ereignissen aus den Jahren 731-734, die als "Moore Annals" bezeichnet werden, deutet darauf hin, dass das Manuskript nicht vor 734 entstanden ist. Verschiedene Berechnungen der Daten vergangener Ereignisse lassen annehmen, dass die Arbeit an der Handschrift im Jahr 737 oder nicht lange danach abgeschlossen wurde.

Die Ursprünge der englischen Kirche

Bedas Kirchengeschichte hat eine Schlüsselrolle bei der Schaffung einer vereinheitlichenden englischen nationalen Identität gespielt, die zur Zeit der Entstehung des Manuskripts noch nicht existierte, da die verschiedenen angelsächsischen Königreiche erst im zehnten Jahrhundert vereinigt werden sollten. Der von Beda im Jahr 731 fertiggestellte Originaltext war in fünf Bücher unterteilt, von denen das erste mit der römischen Invasion von 55 v. Chr. beginnt und mit der Mission des heiligen Augustinus in England im Jahr 597 endet. Das zweite Buch beginnt mit dem Tod von Papst Gregor I. im Jahr 604 und endet mit dem Tod des christlichen Königs Edwin von Northumbria im Kampf gegen den heidnischen König Penda von Mercia im Jahr 633. Buch 3 gipfelt in der Synode von Whitby im Jahr 664, einem wichtigen Wendepunkt, der die nordumbrische Kirche an die römische statt an die keltische Tradition anpasste. Das vierte Buch konzentriert sich auf die Christianisierung des Königreichs Sussex, die im Jahr 698 abgeschlossen war. Das fünfte Buch schließlich bringt die Erzählung in Bedas eigene Zeit und behandelt die Arbeit der britischen Missionare in Friesland und den Konflikt innerhalb der Kirche über die Berechnung des liturgischen Kalenders.

Bedas Quellen

Die Monkwearmouth-Jarrow Abbey war eine außergewöhnliche klösterliche Einrichtung und ein berühmtes Zentrum der Gelehrsamkeit mit einer hervorragenden Bibliothek. Es ist offensichtlich, dass Beda auf die Arbeiten römischer Gelehrter wie Plinius den Älteren, Orosius, Eutropius, Solinus, Josephus und Cassiodorus sowie auf christliche Gelehrte und Mönche wie Constantius von Lyon, Gildas den Weisen und Stephen von Ripon zurückgriff. Beda profitierte auch von der Korrespondenz mit vielen seiner Zeitgenossen, darunter Albinus, dem Abt des Klosters in Canterbury, Bischof Daniel von Winchester, Bischof Cynibert von Lyndsey und einem gewissen Abt Esi. Auch zahlreiche anonym verfasste Quellen wurden von Beda verwendet. Stilistisch lehnte sich Beda an Orosius und Eusebius an.

Beda's Botschaft

Abgesehen davon, dass es sich um eine Kirchengeschichte des englischen Volkes handelte, nutzte Beda das Werk, um seine politischen und religiösen Überzeugungen zu verbreiten, wobei er sein Heimatland Northumbria gegenüber seinem südlichen Rivalen Mercia bevorzugte. Er führt militärische Niederlagen auf mangelnden Glauben oder sündhaftes Verhalten zurück, lobt irische Mönche für ihren Eifer im Vergleich zu ihren selbstgefälligen englischen Kollegen und schreibt ausführlich über die Datierung des Osterfests, über die er mit den irischen Mönchen, die er ansonsten lobt, unterschiedlicher Meinung ist. Beda hebt ihre missionarischen Bemühungen und die ihrer italienischen Kollegen hervor, während er die Invasion der heidnischen Angelsachsen als göttliche Strafe für die Unorthodoxie der frühen britischen Christen bezeichnet. Ein weiteres wichtiges Thema ist die Entwicklung von der Vielfalt zur Orthodoxie, als die einheimischen und die eindringenden Völker der Insel in einer einzigen Kirche vereint werden. Das Werk enthält auch die Berichte über verschiedene Visionen und Wunder, die man von einer mittelalterlichen religiösen Erzählung erwarten würde, aber Beda erklärt ausdrücklich, dass es sein Ziel ist, die Geschichte als Instrument zur Vermittlung von Moral zu nutzen.

Besitzgeschichte

Der so genannte Moore Beda ist nach seinem früheren Besitzer Bischof John Moore (1646-1714) benannt, der ihn um 1700 erwarb. Er wurde zusammen mit dem Rest von Moores Bibliothek von König Georg I. (1660-1727) gekauft und 1715 der Universität Cambridge geschenkt. Ein ex libris am Ende des Manuskripts auf fol. 128v weist darauf hin, dass er zuvor in der Bibliothek der Kathedrale des heiligen Julian von Le Mans aufbewahrt worden war, nachdem sich der Codex jahrhundertelang in Frankreich befunden hatte, vielleicht zurückgehend auf die Zeit von Karl dem Großen (747-814). Es wird vermutet, dass die Handschrift auf Bitten des größten Gelehrten dieser Tage, Alkuin von York (um 735-804), an den kaiserlichen Hof in Aachen geschickt wurde. Es gibt Anzeichen dafür, dass diese Handschrift in Eile geschaffen worden sein könnte: Sie ist, abgesehen von einigen Zierinitialen, schmucklos und in insularer Minuskel geschrieben, einer Schrift, die es den Schreibern ermöglichte, schnell zu schreiben, und es gibt zahlreiche kleine Rechtschreibfehler, die eher auf die Eile des Kopisten als auf seine Nachlässigkeit zurückzuführen sein dürften. Auf fol. 128v findet sich auch ein Hinweis für einen zweiten Schreiber, der in einer karolingischen Minuskelschrift schreibt, die der am Aachener Hof um 800 verwendeten sehr ähnlich ist. Diese und andere Anmerkungen von fränkischer Hand deuten darauf hin, dass die Handschrift England Ende des 8. Jahrhunderts verlassen haben muss.