Wulfstan-Manuskript

Wulfstan-Manuskript

Wulfstan, ursprünglich ein Benediktinermönch, wurde 996 zum Bischof von London ernannt, ehe er Bischof von Worcester und Erzbischof von York wurde und es bis zu seinem Tod im Jahr 1023 blieb. Er war bekannt als Verfasser von Predigten, insbesondere über den Antichristen, und war auch maßgeblich an der Ausarbeitung der Gesetzbücher für die Könige Æthelred der Unfertige (reg. 978-1016) und Knut der Große (reg. 1028-35) beteiligt. Damit gilt Wulfstan als einer der wichtigsten Schriftsteller des späten angelsächsischen Englands, dessen Werke andere Autoren der späten altenglischen Literatur beeinflussten. Seine Gesetzbücher waren noch im Jahr 1100 in Kraft, als Heinrich I., der vierte Sohn von Wilhelm dem Eroberer, zum König von England gekrönt wurde.

Ein kostbares angelsächsisches Kompendium

Der erste Text, der sich auf ff. 1-57 findet, wurde um die Zeit der Normannischen Eroberung verfasst; ein fehlender Teil (ff. 58-69) wurde im 16. Jahrhundert von dem englischen Geistlichen und Antiquar John Joscelyn ergänzt. Er besteht aus altenglischen Texten, die die Gesetze von König Knut, König Edgar (reg. 959-975) und König Alfred (reg. 871-899) enthalten. Der zweite Text, der ff. 70-174 umfasst, ist in Altenglisch und Latein verfasst und etwa 50 Jahre älter als der erste Text. Er enthält die Reihe von Abhandlungen über die Pflichten eines jeden Mitglieds der Gesellschaft von Wulfstan, die als Institutes of Polity bekannt sind, zusammen mit fünf seiner Predigten, verschiedenen kirchlichen Kanones und anderen rechtlichen Dokumenten. Der Codex enthält außerdem ein frühneuzeitliches Inhaltsverzeichnis am Anfang und einen ebenfalls frühneuzeitlichen Index am Ende, der dem Leser dabei hilft, sich in den verschiedenen angelsächsischen Texten zurechtzufinden.