Astronomicon

Astronomicon

Bevor er im Alter von 32 Jahren viel zu früh starb, war Basinio da Parma (1425-57) ein italienischer Humanist und Dichter, der mehrere wichtige Werke verfasst hatte, die bis in die Gegenwart überleben sollten, darunter sein Astronomicon. Sein Werk, das er während seines Aufenthalts am Hof der Familie Malatesta in Rimini verfasste, wurde erstmals 1455 veröffentlicht. Basinio da Parma schrieb das erste astronomische Gedicht des italienischen Humanismus in der Tradition anderer Astronomicon-Texte des antiken Roms: Ahnliche astronomische Gedichte waren von Marcus Manilius und Gaius Julius Hyginus in den Jahrzehnten zuvor gerade wiederentdeckt worden. Das als Bodley 646 bekannte Manuskript ist eines der schönsten und faszinierendsten Exemplare des Werks in lateinischen Hexametern, das den Aufbau des Kosmos, die Sternbilder und ihre Sterne sowie die Bewegungen der Sonne und der Planeten detailliert beschreibt.

Der Auftrag eines englischen Grafen

Der Codex wurde von Angelo Aquilano (der in der Handschrift namentlich zu finden ist) gegen 1460 im Auftrag des englischen Gelehrten und Earl of Worcester John Tiptoft (1427-70) abgeschrieben. Aquilano transkribierte während seines Aufenthalts in Italien eine Reihe von Werken, die er dann 1461 nach seiner zweijährigen Reise mit nach England zurückbrachte. Die 38 Miniaturen der Sternbilder im Text basieren eindeutig auf Vorbildern aus der Antike und sind das Werk des sogenannten Tiptoft-Meisters. Die Sternbilder sind in leuchtenden Farben gehalten und mit Sternen aus Blattgold umgeben. Weitere Miniaturen sind zwei Himmelsdiagramme, die die Beschreibung des Himmels und der Planeten enthalten, sowie ein Diagramm der Himmelskreise. Ein prachtvolles Frontispiz leitet das Werk ein und zeigt den Titel und den Autor des Werkes in Großbuchstaben, geschrieben mit goldener Tinte. Hinter der Inschrift wächst eine Palme, die von zwei Putten hochgehalten wird, flankiert von roten Amphoren, aus denen ein Girlandenbogen wächst. All dies ruht auf einem Marmorsockel, in dessen Mitte das Wappen von John Tiptoft angebracht ist. Die Handschrift wurde später von Sir Richard Worsley im 17. Jahrhundert der Bodleian Library gestiftet.