Udine Aesop

Der sog. Udine Aesop ist ein bemerkenswertes literarisches und künstlerisches Zeugnis der bürgerlichen toskanischen Kultur des 15. Jahrhunderts. Die Handschrift enthält eine Sammlung freier italienischer Übersetzungen und Adaptionen mehrerer moralisieren-erbaulicher Werke klassischer und mittelalterlicher Autoren wie Seneca, Cato und Bernhard von Clairvaux, wobei den Hauptteil Äsops berühmte Fabeln ausmachen. Sie dominieren den Codex nicht nur im Umfang, sondern auch wegen ihrer auffälligen Illumination, die in den anderen Teilen fehlt. Fast jede Fabel wird von einer großen, seitenbreiten aquarellierten Federzeichnung begleitet. Die insgesamt 64 Miniaturen zeigen in skizzenhafter, volkstümlicher Manier Szenen aus den jeweiligen Fabeln, die von ausdrucksstarken Tierdarstellungen, Menschen in bäuerlicher Kleidung und gestischer Lebendigkeit geprägt sind. Diese umfangreiche Ausstattung ist für einen volkssprachlichen Text trotz ihrer Einfachheit höchst bemerkenswert. Francesco Orlandi, der sowohl den Text als auch die Miniaturen schuf, grenzte sich damit bewusst von der eleganten Hofkunst der Zeit ab und setzte stattdessen eine eigenständige Buchkunst um, die ihre bürgerliche Zielgruppe viel niederschwelliger erreichte.