Das Leben der Heiligen Katharina von Siena

Das Leben der Heiligen Katharina von Siena

Dies ist eines von nur zwei erhaltenen Exemplaren eines Werkes, das in einer einzigen Ausgabe erschien und nach Konrad Haebler (1857-1946) "...die Quelle so vieler bibliographischer Fehler ist, dass es kaum zu glauben ist". Vielleicht ist es dann gut, dass es sich um eine so seltene Inkunabel, also ein vor 1501 gedrucktes Buch ist, denn es enthält zwei Werke über das Leben der heiligen Katharina von Siena (1347-80), einer der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Mittelalters und der katholischen Kirche. Das erste Werk, La Vida de Sancta Catherina de Sena, wurde vom heiligen Antonius von Florenz (1389-1459) geschrieben, während das zweite Werk, Cobles en Lahor dela Gloriosa Sancta Catherina de Sena, von dem valencianischen Dichter, Rechtsanwalt und Politiker Narcis Vinyoles (ca. 1442-1517) verfasst wurde. Der Sammelband erschien am 11. Mai 1499 in der valencianischen Druckerei von Cristóbal Cofman; seine wunderschön gedruckte gotische Schrift ist mit meisterhaften Holzschnitten verziert. Es handelt sich um ein fantastisches Kunsterzeugnis der spätmittelalterlichen valencianischen Kultur und der aufkommenden Druckkunst der Iberischen Halbinsel.

Die allerheiligste Katharina

Die heilige Katharina von Siena war eine der prominentesten spirituellen Figuren des Mittelalters. Zusammen mit dem Florentiner Girolamo Savonarola (1452-1498) war sie eine führende Stimme der Kritik am Luxus und der Korruption der katholischen Kirche und am wachsenden Säkularismus und Materialismus der spätmittelalterlichen Gesellschaft. Nichtsdestotrotz war sie eine vortreffliche Akteurin in der stürmischen Politik im Italien des 14. Jahrhunderts, nachdem sie Papst Gregor XI. (ca. 1329-1378) davon überzeugt hatte, 1377 das Papsttum von Avignon zu beenden und mit dem gesamten Heiligen Stuhl nach Rom zurückzukehren. Auch danach agierte sie weiterhin als Vertreterin des Papsttums und versuchte, das entstehende westliche Schisma aufzulösen. Fast unmittelbar nach ihrem Tod entstand ein Kult der Frömmigkeit, und 1999 wurde sie von Papst Johannes Paul II. (1920-2005) zur Patronin Europas erklärt. Die heilige Katharina ist auch als Schriftstellerin berühmt, da sie nur eine von vier Frauen war, die zur Kirchenlehrerin erklärt wurde, wie auch für ihre fast schon anorektische Askese und ihre Stigmata, die zu ihrem frühen Tod beitrugen. Die Heilige wird auch von einigen protestantischen Sekten verehrt, die von ihrer großen Frömmigkeit und ihrem theologischen Einfluss sprechen.