Die Chronik von Melrose Abbey

Die Chronik von Melrose Abbey

Die Chronik von Melrose wurde von unbekannten Schreibern, die höchstwahrscheinlich Mönche in der Melrose Abbey in Südschottland waren, zwischen den Jahren 731 und 1270 verfasst und ist in zwei Abschnitte unterteilt, wobei der erste im Jahr 1140 endet und der zweite die Jahre 1140-1270 umfasst. Sie berichtet nicht nur über die Geschichte der Abtei selbst, sondern auch über historische Ereignisse im Allgemeinen. Der Hauptteil der Chronik, der heute in der British Library unter der Signatur Cotton MS Faustina B IX aufbewahrt wird, hört unerklärlicherweise mitten im Satz im Jahr 1270 auf. Der zweite Teil der Handschrift wird von modernen Historikern als verlässlichere Quelle angesehen als der erste. Darüber hinaus enthält das Manuskript den ältesten unabhängigen Bericht über die Besiegelung der Magna Carta.

Eine mittelalterliche Chronik

Die Datierung der Handschriften basiert auf dem alten Datierungssystem der Römer, basierend auf den Kalenden und Iden, also dem ersten und fünfzehnten Tag eines jeden Monats. Obwohl es an Illustrationen mangelt, ist die Chronik ein wunderbares Zeugnis für die Entwicklung der mittelalterlichen Schrift von den lokalen anglikanischen Stilen bis hin zur formalen und weit verbreiteten gotischen Textura. Randnotizen, geschrieben von Händen, die manchmal bis zu 500 Jahre auseinander liegen, schmücken den Primärtext. Doch auch einige dekorative Initialen aus roter und blauer Tinte wurden von einigen der kunstvolleren Schreiber hinzugefügt. Der Rest der Rubrizierung ist eher funktionaler als dekorativer Natur.

Melrose Abbey und ihre Geschichte

Melrose Abbey wurde 1136 von Zisterziensermönchen der Rievaulx Abbey im benachbarten Yorkshire auf Geheiß von König David I. von Schottland (1084-1153) gegründet. Die Chronik von Melrose wurde ursprünglich dort hauptsächlich aus englischen Quellen zusammengestellt und endet mit der Ermordung von Thomas Becket am Ende des Jahres 1170. In der Folgezeit wurde sie bis etwa 1290 immer wieder aktualisiert und modifiziert - mehr als 40 Schreiber von Melrose trugen dabei zusätzlich zur Kompilation bei. In den 1240er oder 50er Jahren kopierte einer dieser Schreiber eine Quelle, die als Verse Chronicle bekannt ist in Ränder und Zwischenräume an geeigneten Stellen der bestehenden Chronik. Die Verse Chronicle ist eine Liste schottischer Könige, die von Chroniknotizen begleitet wird und mit Kenneth MacAlpin beginnt; die Informationen sind in lateinische elegische Distichen gekleidet. Sie stellt die früheste erhaltene Liste schottischer Könige dar.

Der Weg der Handschrift

Es wird angenommen, dass die Handschrift in Melrose Abbey verblieb, bevor sie im 14. Jahrhundert in das Deeping Priory in Lincolnshire gebracht wurde. Später gelangte sie nach London, wahrscheinlich im Zuge der Reformation, als die Abteien aufgelöst wurden. Robert Cotton (1570/70-1631) erwarb 1621 die Fragmente des Werkes, die 1702 zusammengebunden und in einer der Institutionen, die sich schließlich zur British Library zusammenschlossen, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden.