John Pugh: Abhandlung über die Wissenschaft der Muskelbewegung

John Pughs Abhandlung über die Wissenschaft der Muskelbewegung – original Treatise on the Science of Muscular Action – ist ein kunstvolles Zeugnis des Fortschritts der Sportmedizin im 18. Jahrhundert. Darin unterstreicht der englische Anatom die Wichtigkeit körperlicher Ertüchtigung und Bewegung für die Gesundheit des menschlichen Körpers. Er klassifiziert diverse Sportarten nach ihrer muskulären Anstrengung, darunter etwa Fechten, Tennis, Cricket und Segeln, aber auch Spazieren und lautes Vorlesen. Pughs Traktat enthält zudem die früheste detaillierte Beschreibung der Heilgymnastik als innovative Behandlungsmethode bei Funktionsstörungen des Bewegungsapparats. Diesen sollte durch spezifisches Muskeltraining entgegengewirkt werden. Dazu entwickelte der Anatom auch ein spezielles Sportgerät, das zu Beginn des Buchs Erwähnung findet. Gleichzeitig sprach er sich gegen alle möglichen passiven orthopädischen Hilfsmittel wie Krücken und Bandagen aus. Die Erstausgabe seines wegweisenden Traktats ließ er von dem Londoner Maler und Kupferstecher Thomas Kirk (1765–1797) illustrieren. Dieser schuf 31 ganzseitige Kupferstiche, die das Zusammenspiel von Muskelgruppen kunstvoll illustrieren.