Liber viventium Fabariensis

Liber viventium Fabariensis

Der Liber viventium Fabariensis ist einer der wertvollsten Buchschätze der Stiftsbibliothek St. Gallen und gilt als die künstlerisch bedeutendste Handschrift aus dem mittelalterlichen Churrätien. Diese historische Region umfasste das, was wir heute als Graubünden, den Südtiroler Vintschgau, das Sarganserland, Liechtenstein, Werdenberg, das St. Galler Rheintal und das südliche Vorarlberg kennen und war damals ein Grenzland zwischen dem romanischen und dem germanischen Europa. Der Codex beherbergt bis heute einmalige Einblicke in die frühmittelalterliche Geschichte dieser spannenden Region und der Abtei Pfäfers.

Eine Reichenauer Filiation mit eigener Strahlkraft

Die Abtei soll 731 von Mönchen aus dem Kloster Reichenau und dem später heiliggesprochenen Wanderbischof Pirmin (um 690–753) gegründet worden sein. 762 wurde die Abtei zum ersten Mal urkundlich erwähnt. Das Kloster verfügte schon früh über beachtliche Ländereien, kontrollierte einen wichtigen Verkehrs- und Handelsweg und war lange Zeit neben Chur als Bischofssitz das wichtigste religiöse und kulturelle Zentrum im mittelalterlichen Churrätien. So ist es auch nicht verwunderlich, dass vermutlich einer der Mönche des Klosterskriptoriums für die beeindruckende Grundausstattung dieser frühmittelalterlichen Prachthandschrift war. Dieser legte das Buch in seiner Gesamtstruktur im ersten Viertel des 9. Jahrhunderts an.

Karolingische Buchkunst aus Churrätien

Das vorläufige Ergebnis war ein Evangelistar in vier „Blöcken“ mit unbeschriebenen Seiten zwischen den Evangelientexten. Letztere sind nicht vollständig wie in der Bibel niedergeschrieben, sondern es wurden nur diejenigen Abschnitte, die damals oft in Messen verlesen wurden (Perikopen) kopiert. Die vier Evangelienblöcke werden jeweils von einem ganzseitigen Evangelistenbild eingeleitet. Sie sind die unumstrittenen künstlerischen Höhepunkte der Handschrift. Die Evangelistensymbole – Engel, Löwe, Stier und Ader – sind jeweils von Vögeln mit christlichem Symbolwert umgeben und werden von kunstvollen Bögen eingerahmt, deren Flechtwerk geradezu an Jugendstil-Ornamente denken lässt. Sie alle präsentieren ein Buch, dessen Einbandgestaltung möglicherweise auf den ursprünglichen, nicht erhaltenen Einband des Evangelistars schließen lässt.

Personenlisten und Rechtstexte in kunstvollen Rahmen

Der Künstler dieser wunderbaren Miniaturen stattete alle unbeschriebenen Seiten zwischen den liturgischen Texten mit fantasievoll ornamentierten und farbenfroh kolorierten Doppelbogenarkaden aus – eine schöner und aufwendiger als die andere. Sie blieben zunächst zum größten Teil leer und wurden erst im Verlaufe der folgenden Jahrhunderte mit verschiedensten Textschnipseln angereichert. Die umfangreichen Personenlisten von geistlichen und weltlichen Menschen, für die in Pfäfers regelmäßig gebetet wurde, waren wohl der ursprünglich dafür vorgesehene Inhalt. Über die Zeit kamen jedoch auch noch Schatzverzeichnisse, Regelwerke und Rechtstexte hinzu, die für die Abtei wichtig waren.

Dem Seelenheil ganz nah

Die Verbindung von Personennamen und Evangelientexten ist kein Zufall. Durch den Liber Viventium waren alle gelisteten Individuen und Gemeinschaften immer automatisch Teil des Gottesdienstes, wenn die Perikopen aus dem Buch gelesen wurden. Die Namen lagen gewissermaßen mit dem Buch zusammen auf dem Altar. Zudem verrichtete der Priester bei der Messe für alle aufgeführten lebenden und verstorbenen Personen ein spezielles Gebet, das ihrem Seelenheil dienen und ihnen gedenken sollte. Damit ist die Handschrift auch ein wichtiges Zeugnis der christlichen Gedenkkultur oder Memoria im frühen Mittelalter. Es sind nur sechs andere sogenannte Verbrüderungsbücher mit ähnlicher Funktion aus dieser Zeit erhalten.

Gebete für Karl den Großen, St. Galler Brüder und lokale Bauern

Insgesamt umfassen allein die Personenlisten sage und schreibe 4615 Einträge. Es sind Namen von Mönchen der Abtei selbst, von Mitgliedern anderer geistlicher Gemeinschaften, die mit Pfäfers in sogenannter Gebetsverbrüderung standen, und Wohltäter:innen des Klosters. Die regionale Bedeutsamkeit der Abtei Pfäfers wird durch Eintragungen illustriert, die etwa Karl dem Großen (748–814) und seinen Frauen Hildegard (ca. 758–783) und Liutgard († 800), Ludwig dem Frommen (778–840) und seiner Gattin Judith (795/807–843) sowie mächtigen frühmittelalterlichen Bischöfen gewidmet sind. Zu den frühen Einträgen gehören auch die Namen der Mönche des Klosters St. Gallen unter Abt Grimaldt und des Klosters Reichenau. Von Königsfamilien und höchsten Adeligen bis hin zu Menschen bäuerlicher Herkunft ist fast alles dabei. Zudem enthalten die Personenverzeichnisse das älteste Schriftzeugnis der Tessiner Gemeinde.

Schätze, Bücher und Urkunden

Die Texte von eher weltlicher Natur sind nicht minder faszinierend und informativ. Sie wurden dem Codex bis ins 14. Jahrhundert hinzugefügt und überall dort eingetragen, wo noch irgendwie Platz dafür gefunden wurde. Darunter finden sich etwa Reliquien- und Schatzverzeichnisse, Bücherlisten und Verordnungen, die das Klosterleben regelten. Ein Statut des Abtes Gerold legt etwa detailliert dar, wann was in welchen Mengen verspeist wurde und welche Kleidung für wen und wann angemessen war. Besonders bedeutsam waren außerdem bis in die Neuzeit hinein die in die Handschrift kopierten Rechtstexte verschiedener, mit dem Kloster verbundener Gemeinden und Urkunden über Schenkungen und Abgaben. Auch diese juristische Komponente trug dazu bei, dass die Handschrift so lange im Klosterarchiv bewahrt wurde und bis heute erhalten ist.