Londoner Stundenbuch von William of Hastings

Londoner Stundenbuch von William of Hastings

Obwohl er eher für seine Rolle als einer der führenden Adligen im Königreich England während der Rosenkriege bekannt ist, war William Hastings, 1. Baron Hastings (ca. 1431-83) auch ein produktiver Kunstmäzen, der Werke bei einigen der begabtesten zeitgenössischen Buchmaler in Auftrag gab. William Caxton (ca. 1422 - ca. 1491) widmete seine Übersetzung von Der Spiegel der Welt aus dem Jahr 1481 dem Baron von Hastings, was davon zeugt, dass sein politischer Einfluss und Reichtum mit seiner Begeisterung für Bildung und Kunst einherging. Dieses prachtvolle Stundenbuch, das um 1480 in den Niederlanden entstand, ist ein wunderbares Exemplar der Gent-Brügger Schule, und seine Homogenität und Raffinesse lassen darauf schließen, dass es das Werk eines einzigen Künstlers ist.

Hastings und die Rosenkriege

William Hastings war ein englischer Adliger, Mitglied des Most Noble Order of the Garter, und ein treuer Unterstützer des Hauses York während der Rosenkriege. Er war ein enger Vertrauter von König Edward IV. (1442-83), dem er als Lord Chamberlain, Chamberlain of the Exchequer und Lieutenant von Calais diente. Als solcher war er zum Zeitpunkt von Edwards Tod einer der reichsten und mächtigsten Männer Englands, was ihn jedoch nicht vor den Anschuldigungen des Verrats durch Edwards Bruder, den Herzog von Gloucester, bewahrte, der ihm schließlich als Richard III folgen sollte. Als starker Verteidiger des jungen Edward V. und seines Bruders - der so genannten "Prinzen im Tower" - stellte William wahrscheinlich eine zu große Bedrohung für die königlichen Ambitionen des berüchtigten Richard dar und wurde daher einen Monat vor seiner Thronbesteigung aufgrund einer erfundenen Anklage hingerichtet.

Die Gent-Brügger Schule

Zwischen den 1470er Jahren und der Mitte des 16. Jahrhunderts fand die letzte große Blütezeit der mittelalterlichen Buchkunst in den Niederlanden statt und ist nach den beiden wichtigsten Städten, in denen Handschriften hergestellt wurden, als "Gent-Brügger Schule" bekannt geworden. Die wohlhabendsten und kultiviertesten Mitglieder der Aristokratie, darunter viele Könige, förderten die frühen niederländischen Meister. Obwohl die Handschrift nach William Hastings benannt ist, scheint er nicht der ursprüngliche Auftraggeber des Werks zu sein, da sein Wappen über das eines anderen gemalt wurde. Nachforschungen deuten darauf hin, dass das Manuskript möglicherweise ursprünglich für König Edward IV. oder für seinen Sohn Edward V. angefertigt wurde, als dieser noch Prinz von Wales war.

Das Werk eines einzigen Meisters

Dieses schöne Exemplar enthält 28 ganzseitige Miniaturen und 4 halbseitige Miniaturen mit vollen Rändern, denen eine Textseite mit vollem Rand mit Blattranken und naturalistischen Blumen, Insekten und Vögeln vor vergoldetem oder farbigem Hintergrund gegenübersteht (7 der ganzseitigen Miniaturen sind heute verloren). Sie ist zusätzlich mit 5 historisierten Bordüren und zahlreichen Blattinitialen in Rot, Blau und Gold geschmückt. Die Vollständigkeit des Dekorationsschemas legt nahe, dass es sich um das Werk einer einzigen, wenn auch sehr talentierten Hand handelt. In Frage kommen der Meister des Älteren Gebetbuchs Maximilians I., der Meister von 1499, oder Alexander Bening (gest. 1519), dessen berühmterer Sohn Simon (ca. 1483 - 1561) später mehrere seiner Kompositionen wiederverwenden sollte.