Meditationen

Meditationen

Ein wahrer Meilenstein der italienischen Renaissance: das erste illustrierte gedruckte Buch aus Italien. Carlos Romero de Lecea hat darauf hingewiesen, dass es "weder das bekannteste noch das bedeutendste Werk (seines Autors) war, aber das von den Bibliophilen aller Zeiten am meisten gesuchte", wobei er sich auf diese erste Ausgabe bezog, die ein echter Bestseller des 15. Jahrhunderts war. Ihr Autor war kein Geringerer als Juan de Torquemada (1388–1468), ein spanischer Kardinal und Abt des Klosters von Subiaco. Seine Meditationen wurden am 31. Dezember 1467 in Rom von dem deutschen Drucker Ulrich Han (1425–79) veröffentlicht.

Die Anfänge des italienischen Buchdrucks

Die Druckerpresse von Johannes Gutenberg (ca. 1400–68) war erst kürzlich von Arnold Pannartz (gest. ca. 1476) und Konrad Sweynheim (gest. 1477) nach Italien gebracht worden, und zwar in die Abtei von Subiaco, die von Juan de Torquemada, dem Auftraggeber dieses Druckwerks, verwaltet wurde. Der Drucker Ulrich Han verwendete eine Hybridschrift, in der sich gotische und römische Buchstaben vermischten, und ließ, wie bei vielen Inkunabeln (vor 1501 gedruckte Bücher), Leerstellen frei, damit ein Buchmaler den Text mit individuellen historisierten Initialen versehen konnte. Diese erscheinen neben 31 kolorierten Holzschnitten, die die heute verlorenen Gemälde der Kirche Santa Maria sopra Minerva zeigen.

Die Meditationen eines spanischen Kardinals

Der in Valladolid geborene Juan de Torquemada (1388–1468) war ein Dominikanerkleriker, Verteidiger der jüdischen Conversos und der wortgewaltigste päpstliche Apologet des 15. Jahrhunderts, nicht zu verwechseln mit seinem berüchtigten Neffen, dem Großinquisitor Tomás de Torquemada. Lange Zeit wurde spekuliert, dass seine Familie jüdische Wurzeln hatte, doch in den historischen Aufzeichnungen wurden dafür nie Beweise gefunden. Torquemada zeichnete sich schnell aus, nachdem er in jungen Jahren dem Dominikanerorden beigetreten war, und nahm 1415 als Teil der Delegation des Ordens am Konzil von Konstanz teil, bevor er seine Studien an der Universität von Paris fortsetzte, wo er 1423 den Doktortitel in Theologie erhielt.
Er blieb noch einige Jahre in Paris, um dort zu lehren, bevor er nach Valladolid zurückkehrte und nach Toledo zog. Auf dem Konzil von Basel, auf dem er 1439 zum ersten Mal den Kardinalshut erhielt, und auf dem Konzil von Florenz leistete er weiterhin einen Beitrag zur zeitgenössischen Diskussion über die Theologie. Nachdem er päpstliche Missionen in Frankreich und Deutschland übernommen hatte, lebte er schließlich für den Rest seines Lebens an der römischen Kurie. Dort nahm er an vier Papstwahlen teil, verteidigte weiterhin den päpstlichen Primat, setzte sich für einen Kreuzzug gegen die Osmanen ein und schrieb zahlreiche Abhandlungen, darunter seine Meditationes, seu Contemplationes devotissimae.