Lactantius: De Divinis Institutionibus Adversus Gentes, De Ira Dei, De Opificio Hominis

Diese wunderbare italienische Inkunabel vereint die drei apologetischen Hauptwerke des berühmten, antiken, nordwestafrikanischen Rhetorikers und Kirchenvaters Laktanz (um 250 – um 325): De Divinis Institutionibus Adversus Gentes, De Ira Dei und De Opificio Hominis. Alle drei Schriften dienen der Verteidigung des frühen Christentums gegen die seinerzeit dominanten Religionen und Kulte im römischen Reich. Dabei entfaltet sich ein spätantikes, christliches Weltbild, das sich zwar abgrenzt, dabei jedoch zugleich die „paganen“ Schriften für sich nutzbar macht und weniger auf Bibelzitaten, sondern mehr auf allgemeinphilosophischen Argumenten beruht. Während die Göttlichen Unterweisungen vor allem mit den vermeintlich „falschen“ Religionen abrechnet, preist Laktanz in Vom Zorn Gottes den Zorn des christlichen Gottes als Voraussetzung für die Gottesfurcht an. Von der Schöpfung des Menschen, auch bekannt als De opificio Dei – Über das Werk Gottes, legt er wiederum dar, weshalb der Mensch aus seiner Sicht die Krone der göttlichen Schöpfung sei und inwiefern seine Beschaffenheit ein Werk göttlicher Vorsehung ist. Das alles geschieht in geschliffenstem, vollendetem Latein. Nicht umsonst bezeichnete Pico della Mirandola (1470–1533) Laktanz als „christlichen Cicero“.