Novus Atlas Sinensis 1655

Novus Atlas Sinensis 1655

Martino Martini (1614–1661) war ein aus Norditalien stammender Jesuitenmissionar, Historiker und Kartograph, der durch seine Arbeit in China Berühmtheit erlangte. Im Jahr 1640 verließ er Europa und erreichte zwei Jahre später die portugiesische Siedlung Macau an der Küste Chinas, wo er begann, die Sprache zu erlernen und sich mit der Geographie Chinas zu befassen. Zu dieser Zeit herrschten große Unruhen im chinesischen Kaiserreich, das von Bürgerkriegen und Aufständen zerrissen war. Dennoch gelang es Martini, die tückischen politischen Gewässer seiner Zeit sicher zu durchsteuern, indem er seine dynastischen Loyalitäten und bei Bedarf auch seinen Kleidungsstil entsprechend anpasste. Er unternahm ausgedehnte Reisen durch Europa und China, doch blieb er in erster Linie als Vater der Chinesischen Geographischen Wissenschaft in Erinnerung. Er war der Erste, der die Kultur und Geographie Chinas mit strikter wissenschaftlicher Objektivität und Systematik studierte und für seine Verdienste auch unter modernen Wissenschaftlern und Sinologen bis heute hochangesehen ist. Sein wichtigstes Werk ist der Novus Atlas Sinensis, der als Band 10 von Joan Blaeus (1596–1673) Atlas Maior im Jahr 1655 in Amsterdam erschien. Er enthält 17 kolorierte Karten, die außerordentlich detailgetreu und kunstvoll gestaltet sind, sowie Beschreibungen der chinesischen Bevölkerung und ihrer Kleidung. Das Werk gilt heute als Gründungsdokument der modernen geographischen Wissenschaft Chinas.