Sileni von Alcibiades

Sileni von Alcibiades

Erasmus von Rotterdam (1466-1536) war ein niederländischer Humanist und der größte Gelehrte der Renaissance nördlich der Alpen. Er war bereits eine anerkannte wissenschaftliche Autorität, als Martin Luther (1483-1546) am 31. Oktober 1517 seine Fünfundneunzig Thesen an die Tür der Schlosskirche in Wittenberg nagelte. Erasmus war zwar als katholischer Priester ausgebildet worden, war aber dennoch ein großer Befürworter von Reformen in der Kirche. Doch auch im Protestantismus stimmte man nicht zu allen Fragen überein, allen voran nicht bei der Frage nach dem freien Willen. Nichtsdestotrotz versuchte Erasmus, in der ganzen Debatte neutral zu bleiben als jemand, der die Kirche von innen heraus reformieren wollte, aber zugleich Sorge hatte, das Kind mit dem Bade auszuschütten, und deshalb von beiden Seiten wegen seiner Toleranz, Zurückhaltung und Gelehrsamkeit kritisiert wurde. Seine Sileni Alcibiadis, die er 1515 erstmals veröffentlichte, sind eine seiner klarsten Bekräfigungen für die Notwendigkeit einer Kirchenreform. Die Sileni, der Plural von Silenus, sind Satyre, die mit Bacchus, dem römischen Gott des Weins (Dionysos in der griechischen Tradition) in Verbindung gebracht werden und gewöhnlich als betrunkene, fröhliche Männer dargestellt werden, die singen, tanzen, Flöte spielen oder auf Eseln reiten, weil sie schon zu betrunken zum Laufen sind. Alcibiades (ca. 450-404 v. Chr.) war ein athenischer Staatsmann und Feldherr und als solcher eine wichtige Figur im Peloponnesischen Krieg (431-404 v. Chr.), der jedoch oft als junger, ausschweifender Schüler des Sokrates dargestellt wird, und so erscheint er denn auch in diesem Zusammenhang. Daher evozieren die Sileni die Vorstellung, dass das, was innen ist, wichtiger ist als das, was nach außen tritt - der Schein kann trügen.

Ein Aufruf zu christlichen Reformen in einem heidnischen Mythos

In dem Text argumentiert Erasmus, dass der Klerus nicht die Kirche selbst ist, sondern nur ihre Diener, weil die Kirche aus allen Christen besteht. Die Führung der Gläubigen in einem christlichen Leben ist die Aufgabe des Klerus, nicht die Bereicherung der eigenen Taschen. Er kritisiert den ostentativen Reichtum des Papstes und der Kirchenfürsten, und dass sie nicht bestraft oder gar verurteilt werden, wenn sie sich schlecht benehmen. Der Text fordert den Leser auf, falsche Größe oder Tugend zu erkennen: einen Tyrannen, der sich hinter dem Königtum versteckt, einen sinnlichen Mann, der sich unter den Gewändern eines Mönchs verbirgt, Banditen, die einen "gerechten Krieg" fordern, oder die Vorbereitung auf einen Krieg unter dem schönen Schein des Friedens. Die spanische Übersetzung, bekannt als die Silenos de Alçibiades, wurde am 4. September 1529 von Jorge Costilla in Valencia veröffentlicht. Bernardo Pérez (ca. 1488/93-1556), der das Werk übersetzte, hat den Text von Erasmus abgeschwächt und sogar zensiert. "Abschwächung der Kritik an der kirchlichen Hierarchie und den Orden, Betonung des Gefühls der Gnade, die die Herzen erneuert: Das sind zwei sich ergänzende Aspekte der Metamorphose, die Erasmus' Denken auf spanischem Boden erlebte".