Stundenbuch der Maria Stuart - Russischer Codex

Stundenbuch der Maria Stuart - Russischer Codex

Maria Stuart (1542–1587) ist ohne Frage eine der berühmtesten weiblichen Figuren der englischen Geschichte. Das kostbare Stundenbuch der tragischen Anwärterin auf den englischen Thron ist einer der faszinierendsten Schätze westlicher Buchkunst, die in der Russischen Nationalbibliothek in St. Petersburg bewahrt werden. Es ist das größte der drei erhaltenen Stundenbücher, die mit Maria assoziiert werden, und das einzige, das handschriftliche Notizen der frommen Katholikin und demnach Spuren eines intensiven Gebrauchs über lange Zeit aufweist.

Ein frommes Geschenk

Die mit nur fünf Jahren zur schottischen Königin gekrönte Maria kam in den Besitz des großformatigen Stundenbuchs als sie etwa 12 Jahre alt war und sich am französischen Königshof befand. Das belegt ein Besitzvermerkt aus dem Jahr 1554: „Ce livre est à moi. Marie Reyne. 1554“ („Dieses Buch ist meines. Maria Königin. 1554). Im gleichen Jahr übernahm ihre Mutter Marie de Guise (1515–1560) die Regentschaft von Schottland für ihre noch immer minderjährige Tochter, was möglicherweise der Anlass für dieses fromme Buchgeschenk war.

Die tragische Anwärterin auf den englischen Thron

Zu dieser Zeit war Maria bereits dem späteren französischen König Franz II. versprochen, mit dem sie jedoch nur von 1559 und 1560 über Frankreich herrschte. Nach dessen frühen Tod kehrte sie 1561 nach Schottland zurück, wo ihre nächsten beiden Ehen und diverse politische Intrigen schließlich zur Rebellion vieler schottischer Edelleute gegen sie führten, aufgrund derer sie sich zu ihrer Cousine Elizabeth I. (1533–1603), Königin von England, flüchtete. Diese sah in Maria jedoch eine Konkurrentin um ihren eigenen Thron und königlichen Status, so dass sie die schottische Königin inhaftierte. Diese Gefangenschaft dauerte 19 Jahre an und endete mit Marias spektakulärer Hinrichtung durch Enthauptung am 8. Februar 1587 im Schloss Fotheringhay.

Einblicke in die Gefühlswelt Maria Stuarts

Über all diese Zeit war das Stundenbuch der Maria Stuart - Russischer Codex im Besitz der unglücklichen Königin von Schottland. Es war in ihrem täglichen, intensiven Gebrauch und vielleicht sogar ein spiritueller Rückzugsort der gebildeten Renaissance-Frau. Diverse handschriftliche Notizen Marias geben Einblicke in ihr von den tragischen Umständen und vielen Verlusten geprägten Innenleben. So vertraute sie der Handschrift etwas folgende, verzweifelte Gedanken an:
„Qui jamais davantage eust contraire le sort, Si la vie m’est moins utile que la mort” („Wem ist das Schicksal jemals feindlicher gesinnt gewesen, wenn mein Leben für mich weniger nützlich ist als der Tod?“)
„Je ne suis plus ce que je fus” („Ich bin nicht länger die, die ich einmal war“)
Dass diese persönlichen Notizen von ihrer Hand stammen, belegen Vergleiche mit autografischen Briefen Marias. All ihre Glossen befinden sich durchweg am unteren Rand der Seiten, wo am meisten Platz für solche schriftlichen Zugaben war.

Aus dem Besitz einer rätselhaften Unbekannten

Für wen das von Maria offenbar hoch geschätzte Stundenbuch ursprünglich geschaffen wurde, ist unklar. Die Miniatur auf fol. 145v zeigt eine kniende Adelige mit schwarzem Schleier vor einer thronenden Madonna mit Kind – sie war vermutlich die erste Besitzerin der kostbaren Handschrift, die bereits im 15. Jahrhundert in Frankreich angefertigt wurde. Die Dutzenden Wappen, die sich auf vielen Seiten in den prächtigen Blattrankenbordüren befinden und einst keinen Zweifel daran ließen, wer Auftraggeber*in und Besitzerin des Codex waren, wurden allerdings sämtlich ausradiert.

Französische Buchkunst im Stile des Bedford-Meisters

Der Stil der wunderbaren, spätgotischen Illumination der wunderschönen Handschrift lassen auf eine Herstellung in der Mitte des 15. Jahrhunderts schließen, da sie an die Kunst des berühmten Bedford-Meisters und seiner Werkstatt angelehnt sind. 22 goldgeschmückte Miniaturen aus leuchtenden Farben zeigen typische Stundenbuch-Ikonografien in bogenförmigen, subtilen Rahmungen. Jede einzelne Seite – ob Text- oder Bildseite – wird von wunderbaren, filigranen Blattrankenbordüren umschlossen, wobei keine der anderen gleicht. Ein Paradebeispiel französischer Buchkunst des 15. Jahrhunderts!