Vesconte Maggiolo - Der Seeatlas von 1512

Vesconte Maggiolo - Der Seeatlas von 1512

Der berühmte Nautische Atlas von Maggiolo aus dem Jahr 1512 besteht aus vier kartografischen Meisterwerken, die auch ein wunderbares Zeugnis der italienischen Renaissancekunst sind. Ihre Farbpalette besteht aus kräftigen Grundfarben gemalt, die durch wunderschöne goldene Details ergänzt werden. Das erste Kartenwerk zeigt den afrikanischen Kontinent mit seinen nördlichen, westlichen und südlichen Küsten sowie den angrenzenden Regionen des Mittelmeeres und Europas. Darauf folgt eine Karte des Schwarzen Meeres und Kleinasiens sowie Griechenlands und des östlichen Mittelmeers, während die dritte Karte das zentrale und westliche Mittelmeer, den Peloponnes und Kreta darstellt. Die vierte Karte schließlich zeigt die Nordsee- und Atlantikküste Westeuropas, die Britischen Inseln und einen Teil Nordafrikas.

Das Leben eines Meisterkartografen

Vesconte Maggiolo (1478 – nach 1549) wurde in der Republik Genua geboren, einer der großen Seemächte des mittelalterlichen Italiens und zu seinen Lebzeiten ein wichtiges Zentrum des Bankwesens. Er wurde in eine angesehene Familie von Kartografen hineingeboren, die von der Republik für mehr als 150 Jahre mit einem Monopol ausgestattet wurde, das die gleichbleibende Qualität der wichtigen kartografischen Navigationsinstrumente gewährleisten sollte. Als Sprössling dieser Familie war er geradezu prädestiniert, einer der größten Kartografen des 16. Jahrhunderts zu werden.
1511 zog er für einige Jahre nach Neapel, vermutlich um das Familienunternehmen auf die Stadt auszuweiten, die unter der Herrschaft der Krone von Aragonien einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung erlebte. Dort produzierte er unter anderem zwei Atlanten, drei Seekarten und eine nautische Planisphäre, bevor er 1518 vom Dogen Ottaviano Fregoso nach Genua zurückgerufen wurde. Maggiolo wurde zum Magister cartarum pro navigando ernannt, eine Position, die mit einem Gehalt von 100 Lire pro Jahr verbunden war. Im Jahr 1521 bestätigte der genuesische Senat sein Amt und sein Gehalt auf Lebenszeit und 1529 erhielt er das Recht, es an seinen Sohn weiterzugeben. Maggiolos letztes bekanntes Werk wurde 1549 veröffentlicht, ein Jahr nachdem er als erster Mensch den Begriff Rio de Amaxones für den mächtigsten Fluss Südamerikas auf einer Karte verwendet hatte.