Cantar de Roldán

Cantar de Roldán

Bei dem Rolandslied handelt es sich um ein altfranzösisches Versepos über das heldenhafte Ende Rolands, während der Kriegszüge Karls des Großen (747/748–814) gegen die aus Nordafrika kommenden islamischen Sarazenen. Verfasst oder aufgeschrieben, vielleicht auch nur diktiert oder des Öfteren vorgetragen wurde die Erzählung von einem ansonsten unbekannten Turoldus. Heute sind insgesamt sieben Handschriften und drei Fragmente erhalten, wobei die hier vorliegende aus dem 14. Jahrhundert stammt und in Venedig aufbewahrt wird. Im Gegensatz zu den sonst 4002 zehnsilbigen Versen enthält sie nur 3846 Verse. Der Kern des Rolandsliedes gilt jedoch als Jahrhunderte älter.

Mitreißende Kriegsgeschichte voller Intrigen

Der nicht nur in Frankreich bekannte Stoff basiert auf dem Kriegszug, den Karl der Große im Jahr 778 gegen die Sarazenen in Spanien führte. Nach langen sieben Jahren des Krieges war es dem westeuropäischem Herrscher gelungen ganz Spanien, mit Ausnahme der Stadt Saragossa, zurückzuerobern. Als ihn der maurische König Marsilius um Friedensverhandlungen bittet, kommt es zu einer Intrige. Der von Karl zu Marsilius geschickte Ganelon verbündet sich mit dem Maurenkönig und plant einen Hinterhalt, in dem Roland und weitere Helden ums Leben kommen. Als Karl am Schlachtfeld eintrifft findet er nur noch Gefallene vor und beendet den spanischen Feldzug schließlich mit einem Sieg über Baligant, den höchsten Fürsten der Mauren.

Die Gattung der Chansons de geste

Das Rolandslied ist eines der ältesten und heute noch das bekannteste Werk der erzählenden Gattung der „Chansons de geste“. Diese Gattung der französischen Literatur florierte vor allem im 11. und 12. Jahrhundert, als ihre Texte von meist professionellen reisenden Spielleuten vor einem größeren Publikum vorgetragen wurden. Heute sind noch rund 80 Handschriften dieser Heldentatenlieder erhalten, die oft von ein und derselben Heldenfigur handeln und nicht selten Elemente aus der Heiligenlegende übernehmen.