Das Meisterwerk des Medicus

Das Meisterwerk des Medicus

Auf über 1000 Seiten breitet sich hier eine wundervolle historische Welt vor den Augen der Betrachtenden aus: in leuchtend bunten Illuminationen werden Themen aus dem Bereich der Anatomie, Medizin, Pharmazie und vieles mehr dargestellt. So findet sich hier unter anderem ein wunderschöner Kalender mit Tierkreiszeichen und typischen Darstellungen aus dem bäuerlichen Jahresablauf, wie sie auch aus Stundenbüchern bekannt sind. Besonders interessant sind jedoch die Darstellungen von medizinischen Behandlungen, eingebettet in zeittypische Szenen, die sich vor reizenden Architekturkulissen und Landschaften abspielen. Hervorzuheben sind hier etwa die Darstellung einer „Apotheke“ und die Anwendung von heilsamen Bädern.

Avicennas Werk in einer hebräischen Luxusausgabe

Diese äußerst qualitätvollen Illuminationen entstanden im Kontext der Schule von Ferrara und entstanden in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts, vermutlich um das Jahr 1440. Was die Handschrift neben der wunderschönen künstlerischen Ausstattung – zehn ganzseitige Miniaturen und 498 Seiten mit Pflanzen- und Tiermotiven – so besonders macht, ist ihr Text: die hebräische Übersetzung des Kanons der Medizin von Natan ha-Meati aus dem 13. Jahrhundert. Die luxuriöse Handschrift in der Universitätsbibliothek Bologna ist das einzige Dokument, das diese Übersetzung vollumfänglich überliefert.

Der vielleicht bedeutendste Mediziner des Mittelalters

Abû Ali al Husaya Ibn Sīnā (980–1037), latinisiert Avicenna, gilt als einer der bedeutendsten und einflussreichsten Gelehrten der mittelalterlichen Medizin. Er stammte aus der historischen Region Groß-Khorasan, einer Region in Zentralasien, die heute zwischen dem Nordosten des Irans und dem Nordwesten Afghanistans liegt. Seine Schriften prägten die medizinischen Lehren Europas und der islamischen Welt über Jahrhunderte hinweg. Aber auch seine philosophischen Abhandlungen wurden weitreichend rezipiert, etwa von Mystikern des Sufismus.

Ein Meilenstein der Medizingeschichte

Avicennas berühmter „Kanon der Medizin“ fasst das medizinische Wissen der Antike und des frühen Mittelalters systematisch zusammen und vereint griechisch-römische, persische, chinesische und indische Traditionen zu einem schlüssigen und umfassenden Gesamtwerk. Gegliedert in fünf Bücher oder Kapitel deckt es eine Vielzahl von Themenbereichen ab: von der Anatomie, der Beschreibung und Diagnostik von Krankheiten sowie ihre Behandlung bis zur Herstellung und Anwendung von diversen Medikamenten.
Besonders bedeutsam sind unter anderem die Beschreibungen zur Behandlung von infektiösen und nicht-infektiösen Krankheiten wie Krebs und Tuberkulose, die Erläuterungen zum Einfluss von Klima und Umwelt auf die Gesundheit sowie die korrekte Beschreibung der Anatomie des Augapfels. Avicenna war zudem einer der ersten Gelehrten, der Regeln dafür aufstellte, wie ein neues Medikament vor der Verabreichung an einen Patienten getestet werden sollte und den Zusammenhang zwischen den Emotionen eines Menschen und seiner körperlichen Gesundheit erkannte, wobei er auf die positiven körperlichen und psychischen Auswirkungen von Musik auf Menschen stieß.

Ein überregionales Standardwerk

Dieser Kanon wurde zu dem medizinischen Standardwerk überhaupt und beeinflusste in Europa unter anderem die berühmte Schule von Salerno. Dazu trug insbesondere seine lateinische Übersetzung bei, die das Werk für europäische Gelehrte zugänglich machte. Gerhard von Cremona war im 12. Jahrhundert der Erste, der eine solche Übersetzung anfertigte. Daran schloss sich ein Jahrhundert später Natan ha-Meatis hebräische Übersetzung an, die den Text ebenso für jüdische Gelehrte erschloss.