Giovanni Boccaccio: Von den berühmten Frauen

Zwischen 1361 und 1362 schrieb Giovanni Boccaccio (1313–1375) eines seiner populärsten, aber zugleich umstrittensten Werke: De Mulieribus Claris – Von den berühmten Frauen. Es ging als erstes europäisches Buch, das sich ausschließlich mit weiblichen Biografien beschäftigt in die Literaturgeschichte ein. Der moralisierende Text stellt dabei die Taten „böser“ Frauen denen „tugendhafter“ Frauen gegenüber und schließt daraus auf unterschiedliche Frauentypen. In Handschriften und Drucken verbreitete sich das lateinische Original rasant in ganz Europa und wurde alsbald in diverse Sprachen übersetzt. Die erste deutsche Übersetzung lieferte Heinrich Steinhöwel (1410/1411–1479). Er übertrug 97 von Boccaccios Kurzbiografien ins Deutsche, wobei er auf manches verzichtete, das ihm zu anstößig oder zu misogyn erschien, und ergänzte seine Adaption durch die Vita der Römerin Tullia. Steinhöwels Werk wurde erstmals 1473 von Johann Zainer (gest. um 1523) in Ulm gedruckt und dafür mit 79 ausdrucksstarken Holzschnitten des sog. Boccaccio-Meisters versehen, die zuvor bereits der Illustration von Zainers lateinischer Druckausgabe von Boccaccios Bestseller dienten.