Über berühmte Frauen von Giovanni Boccaccio

Über berühmte Frauen von Boccaccio

Giovanni Boccaccio (1313–1375) war einer der wichtigsten Autoren des Spätmittelalters, am bekanntesten für Der Dekameron*. Seine Abhandlung De Mulieribus Claris oder Über berühmte Frauen ist deshalb bemerkenswert, weil es **das erste Buch der westlichen Literatur ist, das sich ausschließlich den Biographien von Frauen widmet. Es wurde von Boccaccio zwischen 1361 und 1362 in der toskanischen Gemeinde Certaldo verfasst, wobei er es bis zu seinem Tod immer wieder überarbeitete. Die 106 in dem Werk enthaltenen Biographien stellen die Taten böser Frauen denen tugendhafter Frauen gegenüber und zielen dabei darauf ab, alle Arten von Frauen zu erfassen. Boccaccio widmete das Werk Andrea Acciaioli, der Gräfin von Altavilla, und hoffte, dass es dazu beitragen würde, die Tugend zu fördern und das Laster einzudämmen. Das Werk erfreute sich großer Beliebtheit und erschien in zahlreichen Übersetzungen und Editionen, sowohl handschriftlichen Manuskripten als auch Drucken.

Inspirierende Biographien

Boccaccio erklärte, er sei von De Viris Illustribus inspiriert worden, einer Sammlung berühmter Männer und Frauen aus Antike, Mythologie und Bibel, die Petrarca (1304–1374) zusammengestellt hatte. Die von Boccaccio aufgenommenen Biographien reichen von mythologischen und historischen Frauen bis zu Zeitgenössinnen der Renaissance. Jede Geschichte beginnt mit dem Namen, der Abstammung, dem Rang oder der Stellung der Frau in der Gesellschaft und dem Grund für ihren Ruhm. Sie enden gewöhnlich mit einer Lektion philosophischer oder moralisierender Art. Die Analyse des Werkes deutet darauf hin, dass er Zugang zu reichen klassischen Quellen hatte, darunter Valerius Maximus, Plinius, Livius, Ovid, Suetonius, Statius, Vergil, Lactanz und Justinus, der heilige Paulus und Kirchenväter wie der heilige Hieronymus und natürlich die Bibel. Boccaccios Biographien inspirierten Charaktere in Le Livre de la Cité des Dames von Christine de Pizan (1364 – ca. 1430) und beeinflussten auch andere ähnliche Werke bis nach England, wie z.B. Defence of Good Women von Thomas Elyot (ca. 1490-1546), ein Text, der sich für die Bildung von Frauen einsetzt, sowie die Legend of Good Women und The Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer (ca. 1343–1400). Dieses Werk war eindeutig eines der einflussreichsten des Spätmittelalters und ist heute noch für den modernen Leser faszinierend.

Die spanische Inkunabel

Obwohl schon im letzten goldenen Zeitalter der Handschriftenproduktion ein beliebter Text, hat die Erfindung des Buchdrucks seine Popularität nur noch einmal verstärkt. Ein gedrucktes Buch aus der Zeit vor 1501 wird als Inkunabel bezeichnet und dieses Exemplar fällt somit unter diese Kategorie. Die vorliegende spanische Ausgabe mit dem Titel Delas mujeres ilustres en romance wurde am 24. Oktober 1494 von Pablo Hurus (gest. 1505) in Saragossa veröffentlicht. Sie enthält 75 feine Stiche, die zumeist gesellschaftliche Szenen darstellen, deren germanischer Charakter zugleich die Herkunft des Druckers verraten: Der hieß eigentlich Paul Hurus und stammte aus Konstanz. Die gotische Schrift, in der der Text abgedruckt ist, erinnert ebenfalls daran, dass der Druck in dieser Zeit noch von deutschen Handwerkern dominiert wurde, die sich in ganz Europa ausgebreitet und Druckereien gegründet hatten. Heute ist diese prachtvolle Inkunabel stolzer Besitz der Biblioteca Nacional de España.