Goethe: Labores Juveniles

Die jungen Werke Goethes

Die Labores juveniles sind die früheste erhaltene Handschrift von Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832), eine der wichtigsten Figuren der deutschen Literaturgeschichte und eine der einflussreichsten Personen des 19. Jahrhunderts. Der 250 Jahre alte, aber neu gebundene Codex stammt aus der Feder des jungen Literaturgenies und dient als Protokoll seiner Ausbildung. Der Text besteht hauptsächlich aus Übersetzungsarbeiten in Deutsch, Latein und Griechisch sowie aus Schulübungen, Gedichten und verschiedenen Diktaten. Das Manuskript, das zwischen März 1757 und Januar 1759 entstand, ist die früheste erhaltene Schrift Goethes und ein seltenes und wertvolles Stück Literaturgeschichte.

Das Leben des jungen Goethe

Gleichzeitig bietet das Manuskript auch einen wertvollen Einblick in Goethes Familienleben und sein Elternhaus, das heute ein beliebtes Touristenziel in Frankfurt ist. Ausgestattet mit einer umfangreichen Privatbibliothek, war das Haus der Familie Goethe ein Zentrum des intellektuellen Lebens. Der Vater war entschlossen, seinen Kindern alle Privilegien zu ermöglichen, die er selbst nicht hatte, und stellte zusätzlich zu seinem eigenen Unterricht Privatlehrer ein. Der Wohlstand der Familie schützte sie jedoch nicht vor Tragödien: Mit Ausnahme von Wolfgang und seiner Schwester Cornelia überlebten ihre Kinder die Kindheit nicht. Der junge Goethe interessierte sich zunächst für die Malerei, wandte sich aber bald der Literatur zu, bevor er Geschichte, Religion und Jura studierte. Bereits im Alter von 26 Jahren war Goethe ein gefeierter Schriftsteller und wurde nach dem Erfolg seines Romans Die Leiden des jungen Werther vom Herzog von Sachsen-Weimar, Karl August (1757–1828), sogar geadelt. In den folgenden Jahrzehnten seiner langen und bewegten Karriere sollte sich Goethe als der bedeutendste und einflussreichste deutschsprachige Schriftsteller etablieren.