Karte des Mississippi

Karte des Mississippi

Der gigantische Strom des Mississippi, der quasi das gesamte Gebiet der USA von Nord nach Süd durchfließt und in den Golf von Mexiko mündet, fasziniert bis heute. Doch wie groß muss die Faszination der europäischen Kolonisten erst gewesen sein, die den Fluss im 16. und 17. Jahrhundert erkundeten? Von dieser Epoche kündet diese Karte des Mississippi, die heute in der Sammlung des Archivo General de Indias in Sevilla aufbewahrt wird. Alfonso Álvarez de Pineda war 1519 der erste Europäer, der das Mündungsgebiet des Flusses fand und vom Golf von Mexiko aus kartografierte. Hernando de Sotos Expedition erreichte den Mississippi 1541. Nach seinem Tod im Jahr 1542 führte Luis de Moscoso die Überlebenden 1543 den Fluss hinab bis zu seiner Mündung. Robert Cavelier de la Salle (1643–1687) war es schließlich, der 1682 die Mündung des Mississippi vom Fluss aus erreichte, nachdem er den Flusslauf systematisch erkundet hatte.

Entdeckungsreise im Auftrag des Vizekönigs von Nueva Francia

Die Karte des Mississippi aus dem Archivo General de Indias ist 1699 entstanden. Sie ist dem „excelentísimo Senor Duque de Jovenazo“ durch seinen „Diener Don Armando de Arce, Baron de Lahontaan“ gewidmet. In Auftrag gegeben wurde die wunderbare Karte von Louis-Armand de Lom D'Arce (1666–1716), Baron von Lahontan, der dem Flussverlauf im Auftrag des Vizekönigs von Nueva Francia (dem heutigen Kanada) bis zur Mündung folgte. Der Baron von Lahontan erhielt einen Großteil seiner Informationen aus dem Tagebuch der zweiten Reise des Robert Cavelier de la Salle. Nach seiner Rückkehr übergab der Baron von Lahontan 1699 die Karte seiner Entdeckungsfahrt entlang des Mississippi mitsamt dem erwähnten Tagebuch an den spanischen Botschafter in Lissabon, den Duque de Jovenazo.

Nebenflüsse, Siedlungen und der grandiose Strom

Die wunderschöne Karte des Mississippi präsentiert auf 74,5 x 52,5 cm das gesamte Gebiet des riesigen amerikanischen Stromes. Auch die Nebenflüsse des Mississippi werden detailliert aufgeführt. Zwischen ihnen liegen die Siedlungen der indigenen Bevölkerung, außerdem sind einige prächtige Schiffe auf dem Wasser des Flusses unterwegs. Zahlreiche Anmerkungen auf Spanisch geben weitere Erklärungen. In der linken unteren Ecke finden sich Hinweise zum Auftraggeber, zum Titel der Karte und die Widmung. Ein Wappen (vermutlich das des Duque de Jovenazo) in Form eines Windrose ziert diese Ausführungen. Eine Inschrift gibt Aufschluss über das Entstehungsdatum und die weiteren Hintergründe dieser prächtigen Karte. Links oben und rechts unten sind in einem umrissenen Kästchen Informationen zur Darstellung und Erklärungen zur Karte versammelt, etwa zu den verzeichneten Siedlungen, Befestigungen, Wegen und Seen. Anhand einer roten Skala an der linken und unteren Blatthälfte ist der Maßstab der Darstellung ablesbar.