King's Survey of the Channel Islands

King's Survey of the Channel Islands

Die Furcht vor einer Invasion vom europäischen Kontinent aus war während der gesamten britischen Geschichte eine sehr reale Sorge. Schon die Römer und auch der Zweite Weltkrieg konfrontierten das britische Volk mit dieser schrecklichen Aussicht. Die Kanalinseln waren dabei lange Zeit ein wichtiger Teil der britischen Verteidigungsmaßnahmen entlang der Küste, da sie dem europäischen Festland am nächsten liegen. Aus diesem Grund gab König Charles II. (1630-85) 1679 eine Untersuchung der Kanalinseln in Auftrag, die unter dem Namen Legge-Report bekannt wurde und von der schon ein Jahr später dem König ein Exemplar vorgelegt wurde. Das Untersuchungsteam wurde von dem angesehenen Admiral George Legge (ca. 1647-91), 1. Baron von Dartmouth, geleitet und umfasste Sir Bernard de Gomme (1620-1685), einen niederländischen Militäringenieur und einen der führenden Experten seiner Zeit, sowie Thomas Philips (gest. 1693), einen britischen Militäringenieur und Künstler. König Charles beauftragte sie mit "einer Konsultation aller fähigsten Lotsen der Normandie und der Bretagne, um herauszufinden, welche Häfen der König von Frankreich für seine Flotte nutzen könnte", damit die Königliche Marine den kommenden Angriff abfangen könne. Das Ergebnis ist eine schöne Synthese von Kunst und Wissenschaft, da der informative Text des Manuskripts von vierzig wunderbar detaillierten und kunstvollen Aquarellen begleitet wird, die die Inseln darstellen.

Ein militärischer Überblick, der eines Königs würdig ist

Dieses mit den besten militärischen Köpfen zusammengesetzte Team hat ein ausgezeichnetes Dokument erstellt, das die Qualität einer normalen militärischen Untersuchung bei weitem übertrifft. Der Text gibt die Art von Informationen zu den verschiedenen Orten, die man auch erwarten würde: die kirchlichen, rechtlichen und zivilen Verwaltungsorgane der Inseln sind im Detail aufgeführt, ebenso die königlichen Urkunden, die päpstliche Bulle von 1480, die Rollen der Crown Officer und die bestehende Ordnung der Garnisonen. Die Aquarelle zeigen jedoch Bilder der Inseln, die der Pracht des königlichen Hofes von König Karl II. würdig sind. Der Betrachter sieht die Inseln selbst und wie man sich ihnen nähert, oft aus der Vogelperspektive, sowie verschiedene Häfen und Festungen im Detail. Insgesamt schuf Philips vierzig Aquarelle im Format 53 x 38 cm, von denen zwei doppelt so groß oder noch größer sind. Von der Handschrift gibt es drei Kopien: Das Original befindet sich im National Maritime Museum in London, das königliche Exemplar in der British Library und eine drittes am Königlichen Hof von Guernsey.