Albrecht Dürer – Kleine xylographische Passion

Albrecht Dürer – Kleine xylographische Passion

Von 1505 bis 1507 war Albrecht Dürer (1471–1528) auf großer Italienreise unterwegs und sammelte im gelobten Land der Renaissance prägende Eindrücke für seine eigene Kunst. Zurück aus Italien, beschäftigte er sich mit religiösen Sujets wie dem Marienleben, der Passion und der Apokalypse. So entstanden wohl zwischen 1509 und 1510 die 37 ganzseitigen Holzschnitte, die Dürer 1511 schließlich in Buchform als Kleine Passion in Nürnberg verlegte. Diese erste Auflage erschien mit lateinischen Versen des Benediktiners und Humanisten Benedictus Chelidonius (um 1480–1521), die die Bildfolge zur Leidensgeschichte Christi begleiten und Dürer als inhaltliche Grundlage für seine Bildfindungen dienten.

Das Leiden Christi in großartigen Bildern

36 Holzschnitte und ein Titelblatt bringen den Betrachtenden diese Leidensgeschichte näher. Albrecht Dürer, der schon seinen Zeitgenossen besonders als hochtalentierter Grafik-Künstler bekannt war (besonders seit der Holzschnitt-Folge der Apokalypse von 1498), folgte dabei der traditionellen Ikonographie, brachte jedoch seinen unverwechselbaren und perfektionierten Stil zum Ausdruck. Die Folge beginnt mit dem Sündenfall und der Vertreibung aus dem Paradies. Erst dann kommt die eigentliche Passion bis zum Tod Christi und der Auferstehung und Himmelfahrt. Außerdem fügte Dürer seiner Folge einige Szenen aus der Genesis und zur Kindheit Christi bei. Als letztes Blatt der Folge dient die Szene mit dem Jüngsten Gericht. Die Holzschnitte haben mit 127 x 98 mm ein vergleichsweise kleines Format, gerade in Relation zu Dürers Großer Passion mit Holzschnitten à 400 x 300 mm, doch ist der Zyklus dafür deutlich umfangreicher und bettet Christi Leidensgeschichte in einen größeren heilsgeschichtlichen Kontext ein.

Ein echter Bestseller

Damit passt das Werk in seine Zeit der frühen Renaissance, als die im Spätmittelalter zunehmend bedeutsame Passionsfrömmigkeit noch weit verbreitet und die Passion entsprechend ein populäres Thema in der Kunst war. Bei der privaten Andacht und im Gebet sollten sich die Gläubigen in der sogenannten „compassio“ in das Leiden Christi versenken und es unmittelbar nachempfinden, wobei die eindringlichen Bilder höchst unterstützend waren. Aufgrund der großen Popularität des Themas war Dürers Kleine Passion ein echter Verkaufsschlager und wurde bis ins 20. Jahrhundert hinein immer wieder nachgedruckt.

Dürers Kleine Passion auf Italienisch

Die große Nachfrage nach Dürers Kleiner Passion führte dazu, dass das Werk nicht nur nachgeahmt wurde, sondern auch die originalen Druckstöcke von 1511 eine nachgefragte Handelsware wurden. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts konnte sie der venezianische Drucker Daniel Bisuccio (fl. 1602–1615) erwerben und daraufhin 1612 eine italienische Ausgabe der Kleinen Passion mit Texten von Mauritio Moro veröffentlichen.