Bilderbibel aus Padua

Bilderbibel aus Padua

Dieses einzigartige und kostbare Juwel der italienischen Buchmalerei wurde um 1400 in Padua geschaffen – wahrscheinlich auf Geheiß von Francesco Novello da Carrara (1359–1406), der ab 1388 als Herr von Padua regierte. Der Reichtum und die Kultiviertheit des Auftraggebers kommen in dieser meisterhaft entworfenen und ausgeführten Bilderbibel mit den alttestamentlichen Büchern Exodus, Levitikus, Numeri, Deuteronomium und Josua zum Ausdruck. Die 529 kunstvollen Miniaturen, darunter 5 ganzseitige, repräsentieren die Qualität der norditalienischen Kunst des späten 14. Jahrhunderts. sie sind in der Regel in Vierer- oder Dreierkompositionen auf den Seiten angeordnet. Bei der so üppig ausgestatteten Handschrift handelt es sich um die einzige Bilderbibel in italienischer Sprache. Und auch ihr Stil und ihr Layout sind einzigartig unter den italienischen Handschriften, was sie zu einem der wertvollsten Besitztümern der British Library macht.

Ein Schatz aus Padua

Das in Venetien westlich von Venedig gelegene Padua ist eine der ältesten Städte Italiens und eine der historisch und kulturell bedeutendsten des Landes. Sie wurde ca. 1183 v. Chr. vom trojanischen Prinzen Antenor gegründet und beherbergt die fünftälteste noch existierende Universität, die seit 1222 besteht. Die Stadt wurde ein Zentrum des Humanismus und der Renaissance, da hier zahlreiche Artefakte aus der Antike entdeckt wurden. Die Familie Carraresi erlangte 1318 die Herrschaft über die Stadt und stellte insgesamt neun Fürsten. Unter der Herrschaft von Francesco Novello verlor Padua seinen Status als unabhängiger Stadtstaat, als es 1405 besiegt wurde, woraufhin es bis zum Ende des 18. Jahrhunderts Teil der Republik Venedig sein sollte. Die Bilderbibel ist eines der letzten Zeugnisse aus der Zeit des unabhänigen Paduas und stammt aus der Werkstatt der Meister Bilderbibel von Padua, die eng mit der mächtigen Familie Carraresi in Zusammenhang stand und von ihr gefördert wurde.

Künstlerische und literarische Einflüsse

Die Bilderbibel aus Padua steht an der Schwelle zwischen Spätgotik und Frührenaissance und zeigt Einflüsse verschiedener Künstler. Vor allem die Fresken, die kurz zuvor in Padua von Giotto (ca. 1267–1337) vollendet wurden, scheinen ein wichtiges Vorbild gewesen zu sein. Der Stil erinnert aber auch an jene Fresken des Lebens der Jungfrau Maria, die Jacopo da Verona (1355 – nach 1443) im Oratorium San Michele, einem gotischen Gebetssaal in Padua, schuf. Einige Forscher vermuten in Jacopo sogar den Künstler der reichen Miniaturen. Außerdem ermutigte die Tatsache, dass die drei größten Literaten der italienischen Frührenaissance - Dante, Petrarca und Boccaccio - ihre größten Werke in italienischer statt in lateinischer Sprache schrieben, die Verfasser des Text offensichtlich dazu, dies ebenfalls in der Volkssprache zu tun. Dies ist ein weiteres Indiz dafür, dass das Manuskript für einen Laienmäzen angefertigt wurde, wobei Francesco Novello der wahrscheinlichste Kandidat ist.

Das Alte Testament im Kleid der frühen Renaissance

Die Plagen der Ägypter, die Flucht der Israeliten aus Ägypten, Moses und die Zehn Gebote, die Anbetung des Goldenen Kalbs und die Trompeten von Jericho - in dieser Handschrift werden die bekanntesten Geschichten des Alten Testaments zum Leben erweckt. Sie sind in die Gewänder des späten 14. Jahrhunderts gekleidet und spielen in zeitgenössischen Städten und Dörfern. Ihre detaillierte Darstellung in zarten Farben und mit subtilen Schattierungen verleiht ihnen ein verträumtes und doch realistisches Aussehen. Die Miniaturen sind so angeordnet, dass die Abfolge der Ereignisse in der Art eines modernen Comics leicht nachvollzogen werden kann. Architektonische Elemente, Landschaftsdetails und Personengruppen sind dabei oft als Einheiten konzipiert, die zur Perspektive und Tiefe des Bildraums beitragen. Viele der Miniaturen stellen Szenen voller Spannung und Gewalt dar, sind aber ebenso liebevoll gestaltet wie friedvollere Bilder.