Offiziolum des Francesco da Barberino

Das Offiziolum des Francesco da Barberino: Das älteste Gebetbuch Italiens

Das Offiziolum (eine Art Gebetbuch) wurde zwischen 1304 und 1309 von Francesco da Barberino konzipiert und vollendet. Es gilt damit als das älteste Gebetbuch Italiens. Dieser Titel wäre für sich schon beeindruckend. Jedoch wurde das Gebetbuch überdies außerordentlich reich mit Miniaturen geschmückt, die zudem die Gedanken- und Bilderwelt Dantes Göttlichen Komödie wiederspiegeln. Das Offiziolum des Francesco da Barberino stellt also eine wahre Rarität dar, die um ein Haar für immer verschwunden wäre...

Francesco da Barberino, Giotto und Dantes Göttliche Komödie

Francesco da Barberino (1264–1348) war ein Poet aus Florenz. Als Zeitgenosse und Freund Giottos, des berühmten italienischen Malers und Dante Alighieris im blühenden Florenz des 14. Jahrhunderts war er natürlich bestens mit deren Werken vertraut. Der bis vor Kurzen unbekannte und nun wiederentdeckte, von Francesco da Barberino selbst verfasste Text nimmt somit große Anleihen an Dantes Divina Commedia, etwa wenn das berühmt Inferno samt Höllenkreisen nachgezeichnet wird. Die 70 illuminierten Folios lassen dies natürlich ebenso plastisch erkennen. Besonders hervorzuheben wäre auf textlicher Ebene Barberinos allegorische Behandlung der Hoffnung, eines urchlistlichen Themas, das natürlich auch in diesem Gebetbuch nicht fehlen darf. In seinem lateinischen Kommentar zu den Documenti D’Amore sprach Barberino bereits vorher von der Wichtigkeit, einen philosophischen Text mit Bildern zu verdeutlichen. Der damalige Leser profitierte also vom reichen Bilderwerk des Offiziolum genauso wie der heutige Betrachter. Neben den zahlreichen halb- und ganzseitigen Miniaturen wurde der Text zudem mit eine Vielzahl an goldenen Initialen geschmückt und im hinteren Bereich des Offiziolos ganz mit Goldtinte geschrieben.

Ein verloren geglaubtes Manuskript

Dass wir heute mithilfe des Gebetbuchs in die Florentiner Bilderwelt des frühen 14. Jahrhunderts eintauchen dürfen, verdanken wir einer glücklichen Fügung. Über Jahrhunderte galt das Offiziolum des Francesco da Barberino als eines der verschollenen Meisterwerke des Mittelalters. Plötzlich tauchte es jedoch bei einer Auktion von Christie‘s 2003 in Rom wieder auf – eine Sensation! Natürlich entbrannte ein Bieterwettstreit um die berühmte und meisterlich illuminierte Handschrift, in dessen Verlauf der italienische Staat aufgeben musste. Am Ende erhielt ein bis heute unbekannter Telefonbieter den Zuschlag. Zwölf Jahre später teilt er mit der Faksimilierung seinen Schatz, der zu den größten Meisterwerken der toskanischen und italienischen Kunst überhaupt zählt.