Codex Caesareus Upsaliensis

Codex Caesareus Upsaliensis

Der Codex Caesareus Upsaliensis, der manchmal auch als Kaiserbibel bezeichnet wird, ist eigentlich ein Evangelienbuch aus dem 11. Jahrhundert, das aus dem berühmten Skriptorium der Abtei Echternach stammt, als das Kloster auf dem Höhepunkt ihrer Handschriftenproduktion stand. Es wurde um 1050 von Kaiser Heinrich III. (1016-56) in Auftrag gegeben, der es dann dem Dom zu Goslar schenkte, ein Ereignis, das in einer Präsentationsminiatur dargestellt ist, die zeigt, wie der Kaiser den Codex dem Apostel Judas und Simon dem Zeloten schenkt, die die Schutzheiligen des Doms waren. Auf der gegenüberliegenden Seite zeigt eine weitere Miniatur die Krönung Heinrichs III. und seiner Gemahlin Agnes von Poitou (1025-77). Beide Miniaturseiten sind mit einem kunstvollen Textilmuster gerahmt.

Dekor, das eines Kaisers würdig ist

Abgesehen von den beiden ganzseitigen Miniaturen am Anfang ist jedem Evangelium ein ganzseitiges Evangelistenporträt vorangestellt. Fünf ganzseitige Initialen leiten den Kommentar des heiligen Hieronymus und jedes einzelne Evangelium ein, dazu kommen jeweils zwei dekorative Incipitseiten. Zwölf prachtvolle, mit Goldtinte geschriebene Kanontafeln mit gewölbten Bögen, mehrfarbigen Säulen und Medaillons mit den Aposteln und anderen Figuren. Ein einziger Schreiber scheint für den Text verantwortlich zu sein, der von einer meisterhaften Hand in karolingischer Miniskusschrift geschrieben wurde. Den Kapitelüberschriften und Passagen sind dekorative violett-grüne Initialen mit Blattgold vorangestellt. Der Text endet mit einer Reihe von Perikopen und anderen kurzen Passagen für bestimmte Feiertage, was auf seinen zeremoniellen Zweck hinweist.

Ein verschollenes Meisterwerk

Nach der Schenkung durch den Kaiser blieb die Handschrift mehr als fünf Jahrhunderte lang in der Schatzkammer des Goslarer Doms, wo sie zu feierlichen Anlässen und wichtigen Feiertagen verwendet wurde. Der kostbare Codex ging im Verlauf des Dreißigjährigen Krieges (1618-48) verloren, als die protestantische Stadt Goslar von 1632-34 von verbündeten schwedischen Truppen besetzt wurde. Die Priester des Doms praktizierten jedoch weiterhin den Katholizismus und wurden so möglicherweise das Opfer von Plünderungen. Nichtsdestotrotz, als sie mehr als 100 Jahre später wieder auftauchte, ca. 1740 wieder auftauchte, befand es sich im Besitz des schwedischen Diplomaten, Beamten und Bibliophilen Gustaf Celsing des Älteren - und der Luxuseinband war weg. Nach dem Tod seines Sohnes 1805 wurde das Werk von der Universität Uppsala erworben, wo es sich bis heute befindet.