Codex Mendoza

Codex Mendoza

Im Gegensatz zu den meisten der bis heute erhaltenen präkolumbianischen Manuskripte, die vor allem religiöse und zeremonielle Informationen enthalten, ist der Codex Mendoza eine hervorragende Quelle für Informationen sowohl über die aztekischen Eliten als auch über das alltägliche Leben im Aztekenreich. Das Manuskript ist nach Don Antonio de Mendoza (1495–1552) benannt, dem ersten Vizekönig von Neuspanien, dritten Vizekönig von Peru und einem führenden Mäzen der einheimischen Künstler. Mendoza war sich bewusst, wie sehr die indigene Kultur durch die Conquistadoren zerstört worden war, und dieses Manuskript von etwa 1541 stellt einen Versuch dar, einen Teil dieser Kultur zu bewahren, bevor sie für immer ausgelöscht wurde.

Das Werk von indigenen Künstlern und spanischen Priestern

Mendoza versammelte indigene Künstler und Schreiber in einer Werkstatt am Franziskanerkolleg in Tlatelolco, nachdem der König eine Aufzeichnung des politischen und tributpflichtigen Systems der Azteken gefordert hatte. Dieses Team arbeitete unter der Aufsicht spanischer Priester und verfasste das Dokument in der Nahuatl-Sprache mit einer Übersetzung ins Spanische. Es ist mit aztekischen Piktogrammen verziert und wurde auf spanischem Papier erstellt. Im Gegensatz zu vielen anderen aztekischen Werken, die die Form von Faltbüchern haben, wurde es in der Art eines europäischen Buches gebunden. Das Werk stellt somit eine Kombination aus indigener mexikanischer Kunst und europäischer Buchbinderei dar.

Regierung des Aztekenreiches

Wie die Spanier waren auch die Azteken Eroberer, die ihre Nachbarn unterwarfen und von ihnen Tribute forderten, um ihr Imperium zu erhalten. Der Text ist in drei Abschnitte unterteilt: Abschnitt I befasst sich mit der Geschichte des aztekischen Volkes von 1325, als Tenochtitlan gegründet wurde, bis 1521, als es an die Spanier fiel; Abschnitt II listet die verschiedenen eroberten Städte und die von ihnen gezahlten Tribute auf und ist wahrscheinlich eine Kopie der Matrícula de Tributos, enthält aber Informationen über fünf Provinzen, die darin fehlen; Abschnitt III behandelt und illustriert das alltägliche Leben der Azteken. Alle 71 Seiten sind im aztekischen Stil illustriert und mit Übersetzungen versehen, um dem Zielpublikum des Codex Mendoza in Spanien die Arbeit zu erleichtern.

Datierung der Handschrift

Der Hinweis auf Hernán Cortés (1485–1547) als "marques del Valle" bedeutet, dass der Codex Mendoza nach dem 6. Juli 1529, aber vor 1553 entstanden sein muss, als er in den Besitz von André Thevet (1516–1590), einem französischen Kosmographen, der die Neue Welt bereiste, gelangte. Ein weiterer Beweis ist das Zeugnis des Conquistadors Jerónimo López, das wahrscheinlich aus dem Jahr 1547 stammt und besagt, dass das Buch etwa sechs Jahre zuvor angefertigt worden war, woraus sich die Datierung auf 1541 ergibt. Der damalige Besitzer des Manuskripts, Samuel Purchas (ca. 1577–1626), behauptete 1625, das Buch sei von einer spanischen Flotte durch französische Freibeuter geplündert und nach Frankreich gebracht worden, wo es von Thévet erworben wurde. Der englische Schriftsteller Richard Hakluyt (1553–1616) erwarb den Codex für 20 französische Francs. Nachdem er durch die Hände von Purchas und seinem Sohn gegangen war, wurde er von dem berühmten Universalgelehrten und Bibliophilen John Seldon (1584–1654) erworben, der ihn der Bodleian Library vermachte. Das Manuskript lag jedoch im Dunkeln, bis es 1831 von dem irischen Antiquar Edward King, Viscount Kingsborough (1795–1837), wiederentdeckt wurde.