Codex Zouche-Nuttall

Codex Zouche-Nuttall

Der Codex Zouche-Nuttall ist eine der wenigen erhaltenen mixtekischen Handschriften aus vorkolonialer Zeit. Die mixtekische Kultur war einer der prägenden Kulturen des antiken Mesoamerikas, deren Ursprünge bis ins 7. Jahrhundert zurückreichen. Die Ethnie nannte sich selbst ursprünglich Ñuu Dzavui – das „Volk des Regens“ – und umfasste eine der größten Populationen der Region. Im 15. Jahrhundert gerieten die Mixtek:innen unter die Herrschaft des mächtigen Aztekenreichs und waren diesem tributpflichtig. Trotzdem konnten sie ihre Kultur aufrechterhalten, bis sie und ihre Gebiete im Laufe des 16. Jahrhunderts von den spanischen Neuankömmlingen kolonisiert wurden. Daher sind jegliche Zeugnisse des Lebens der Ethnie vor Ankunft der Europäer:innen heute ungemein wertvoll.

Mäandernde Erzählungen in leuchten Farben

Ein solches Artefakt ist der mehr als elf Meter lange, akkordeonartig gefaltete Codex Zouche-Nuttall. Mit seinen farbenfrohen Pikto- und Ideogrammen gilt es als das visuell beeindruckendste mixtekische Manuskript, das noch erhalten ist. Zwei Maler-Schreiber waren für die Ausführung der Handschrift verantwortlich – jeder für eine Seite des 11 Meter langen Pergamentstreifens. Zunächst beschrieb der erste die 43 Seiten der Rückseite, woraufhin der zweite die 41 Seiten der Vorderseite gestaltete. Beide arbeiteten dabei mit viel Rot und Ockergelb. Nur die Farbpalette der Vorderseite wird durch zwei leuchtend blaue Pigmente ergänzt. Zudem zeigen rote Linien, die von den Seitenrändern ausgehen, regelmäßig die meist in Schlangenlinien hoch und runter oder bustrophedon verlaufende Leserichtung an.

Von Acht-Hirsch-Jaguarkralle und anderen mixtekischen Fürsten

Die ästhetische Differenzierung der beiden Seiten entspricht der thematischen Zweiteilung der Handschrift. Während die Vorderseite von den legendären, teils mythischen Ursprüngen der mixtekischen Herrscherdynastien sowie urbaner und religiöser Zentren erzählt, stellt die Rückseite eine unvollständige Biografie des bedeutenden mixtekischen Fürsten der Geschichte der Ethnie dar: Acht-Hirsch-Jaguarkralle bzw. Iya Nacuaa Teyusi Ñaña (1063–1115), der im 11. und 12. Jahrhundert regierte. Er schaffte es als einziger, die einzelnen mixtekischen Fürstentümer zu einem Reich unter seiner Führung zu vereinen. Es werden seine Genealogie dargelegt, seine zahlreichen politisch-strategischen Eheschließungen ausgeführt und einige politische und militärische Erfolge beschrieben, die nicht selten mit großer Brutalität einhergingen – etwa die Ermordung seines Halbbruders. Die Vorderseite des Faltbuchs bietet hingegen mehr Informationen zu religiösen Ritualen und mixtekischen Stätten, die teilweise in großformatigen Darstellungen repräsentiert werden. Damit ist der Codex Zouche-Nuttall zusammen mit den Codices Becker I/II und dem Codex Vindobonensis Mexicanus 1 das wichtigste Schriftzeugnis zur Geschichte der mixtekischen Kultur.