Codex Vaticanus B

Codex Vaticanus B

Mit der Ankunft von Christoph Kolumbus in Amerika am Ende des 15. Jahrhunderts begann auf der ganzen Welt das große Zeitalter der Entdeckungen. Dieses „goldene Zeitalter“ hatte jedoch auch negative Seiten, darunter den Untergang zahlreicher alter Kulturen in den neu entdeckten und kolonialisierten Gebieten. Glücklicherweise haben ein paar Artefakte und Dokumente überlebt, in denen das Wissen um diese untergegangenen Welten bewahrt wird. Eine besondere Rolle spielt der sogenannte Codex Vaticanus B aus der Biblioteca Apostolica Vaticana für die vorkoloniale Kultur der Azteken in Mexiko.

Eine typische aztekische Handschrift

Der Codex 3773 oder Codex Vaticanus B hat seine vorkoloniale Gestalt bis heute bewahrt und ist somit ein einzigartiges Zeugnis für seinen Ursprung. Der aus 48 Pergamentseiten bestehende Codex ist zusammengefaltet 15,5 x 13,5 cm groß, ausgefaltet jedoch insgesamt 7,3 Meter lang! Die beidseitig bemalte Bilderhandschrift aus Mexiko präsentiert die aztekische Kultur, ihre Grundlagen und Rituale in wunderbaren Miniaturen.

Der aztekische Kalender im Brennpunkt

Neben der Berechnung der Mondphasen, der Festtage und des 260-Tage-Kalenders der Azteken wie auch den Monatsregeln enthält der Codex Vatikanus B zwölf Kapitel mit ausführlichen Erläuterungen zu den Tierkreiszeichen und eine siebenteilige Textgruppe mit umfassenden Planetenlehren. Darüber hinaus gibt die Bilderhandschrift Auskunft über die Praxis der Humorallehre, die bereits seit der Antike und sogar in so weit von Europa entfernten Gebieten wie Mexiko praktiziert wurde. Zusätzlich werden medizinische Aspekte wie Aderlass, Untersuchung der Blutfarbe, Schröpfen und einige zusätzliche Methoden vorgestellt, die gesundheitliche Vorteile versprachen.

Der künstlerische Inhalt der illuminierten Handschrift

All diese verschiedenen Aspekte der aztekischen Kultur werden dem aufmerksamen Betrachter in hellfarbigen Miniaturen präsentiert, die menschliche und tierische Figuren mit abstrakten, bedeutungsvollen geometrischen Mustern kombinieren. Neben tabellarischen Blättern finden sich großformatige Primärbilder, die von Bildfriesen umgeben sind. Diese wirken fast wie eine Bildsprache. Codex Vaticanus B - als Teil der Borgia-Handschriftengruppe der Vatikanischen Bibliothek - gibt mit seinem faszinierenden Bildprogramm einen spannenden Einblick in das aztekische Mexiko und erweckt so eine ganze Kultur wieder zum Leben!