Codex Vaticanus B (3773)

Codex Vaticanus B

Mit der Ankunft von Christoph Kolumbus in Amerika gegen Ende des 15. Jahrhunderts begann eine große Zeit der Entdeckungen auf dem gesamten Globus. Doch brachte diese Goldene Zeit der Entdeckungen auch negative Seiten mit sich, unter anderem den Untergang zahlreicher uralter Kulturen in den neu entdeckten und kolonialisierten Gebieten. Doch haben sich glücklicherweise einige wenige Artefakte und Schriften erhalten, durch die das Wissen um diese untergegangenen Welten bewahrt wurde. Eine besondere Rolle für die vorkoloniale Kultur der Azteken in Mexiko spielt etwa der sogenannte Codex B der Biblioteca Apostolica Vaticana.

Eine typische Azteken-Handschrift

Der Codex 3773 oder Codex Vaticanus B hat sein vorkoloniales Erscheinungsbild bis heute bewahrt und ist somit ein einzigartiges Zeugnis seiner Herkunft. Der aus 48 Pergamentblättern bestehende Codex ist gefaltet zu einer Größe von 15,5 x 13,5 cm und in ausgeklapptem Zustand insgesamt 7,3 Meter lang! Die beidseitig bemalte Bilderhandschrift aus Mexiko präsentiert in wunderbaren Miniaturen die aztekische Kultur, deren Grundlagen und Rituale.

Der aztekische Kalender im Mittelpunkt

Der Codex Vaticanus B eröffnet eine faszinierende Bilderwelt der Wahrsagung. Seine Almanache folgen dem 260 Tage umfassenden Ritualkalender Tonalpohualli und verknüpfen Tageszeichen mit Gottheiten und prognostischen Aussagen. So lässt sich entdecken, wie die Bilderhandschrift Priestern bei der Auswahl günstiger Zeitpunkte und der Durchführung von Ritualen diente.

Der künstlerische Gehalt der Bilderhandschrift

All diese vielfältigen Aspekte der aztekischen Kultur präsentieren sich dem aufmerksamen Betrachter in buntfarbigen Miniaturen, die menschliche und tierische Figuren mit abstrakten, bedeutungsvollen geometrischen Mustern kombinieren. Neben tabellenartig angelegten Seiten gibt es auch großformatigere Hauptbilder, die von Bildfriesen umgeben werden. Dies wirkt fast wie eine Bildersprache.
Der Codex Vaticanus B – als Teil der Borgia-Handschriftengruppe der Vatikanischen Bibliothek – gibt mit seinem faszinierenden Bildprogramm, das eine ganze Kultur lebendig werden lässt, einen spannenden Einblick in das aztekische Mexiko!