Cosmographia des Claudius Ptolemäus - Codex Paris

Cosmographia des Claudius Ptolemäus – Codex Paris

Das berühmte geographische Werk des Claudius Ptolemäus, bekannt unter dem lateinischen Namen Cosmographia, war ein bahnbrechendes Werk des 2. Jahrhunderts. Über 1000 Jahre verschollen, wurde es erst zur Zeit der italienischen Renaissance wiederentdeckt und vielfach rezipiert. Eines der schönsten Exemplare der Cosmographia des Claudius Ptolemäus wird heute in der französischen Nationalbibliothek in Paris aufbewahrt. Es ist um 1490 in Neapel im Auftrag von Andrea Matteo III Acquaviva entstanden und begeistert mit wunderbaren Karten und überbordendem Bildschmuck ganz im Sinne der Renaissance. Etwas Besonderes ist das für ein geographisches Werk ungewöhnlich kleine Format. Der Pariser Codex der Ptolemäischen Cosmographia bietet die wunderbare Gelegenheit, zugleich die bahnbrechenden wissenschaftlichen Erkenntnisse des Ptolemäus und die große Kunst der italienischen Renaissance kennenzulernen!

Ein grandiose Entdeckung

Claudius Ptolemäus (ca. 100–170) war ein griechischer Universalgelehrter, der sich als Mathematiker, Geograph, Astronom, Philosoph und in einigen weiteren Disziplinen betätigte. Seine wissenschaftlichen Erkenntnisse waren zu einem großen Teil bahnbrechend und zukunftsweisend. Als Verfasser zahlreicher Standardwerke, unter anderem dem berühmten Sternenkatalog Almagest, blieb er über Jahrhunderte hinweg einflussreich. Die Faszination seiner Erkenntnisse begeisterte die Wissenschaftler sogar noch im 14. Jahrhundert, als seine berühmte Cosmographia wiederentdeckt wurde. Mit dem Begriff der Kosmographie wurde eine Beschreibung der Erde und des Weltalls bezeichnet, die wissenschaftliche Erkenntnisse der Geographie, Geologie, Astronomie und Astrologie in Verbindung mit allen Aspekten der mittelalterlichen Weltanschauung setzte. Seit dem zweiten Jahrhundert verschollen und vergessen, wurde diese Ptolemäische Geographie zur Zeit der Renaissance in Italien von Jacopo Angelo ins Lateinische übersetzt, eingehend rezipiert und fand auch in der Kunst der Buchmalerei vielfach Niederschlag.

Ein herzoglicher Auftraggeber

Andrea Matteo III Acquaviva, der berühmte Herzog von Atri, war es, der eines der faszinierendsten dieser prachtvollen Ausgaben der Cosmographia Ende des 15. Jahrhunderts in Auftrag gab. Andrea Matteo III Acquaviva stammte aus einem der einflussreichsten Adelsgeschlechter im Königreich von Neapel. Als Bibliophiler und Bücherfreund war er zugleich wissbegierig und den schönen Künsten zugeneigt. Er wünschte einen Atlas, der leicht zu verwenden war aufgrund des ungewöhnlich kleinen Formats von 26 x 14 cm. Doch ist seine Ausgabe der Cosmographia aufgrund der überreichen Dekoration mehr ein Luxus- und Sammlerobjekt als ein wissenschaftlicher Gebrauchsgegenstand.

Die große Kunst der Renaissance in Neapel

Als Künstler des Schmuckstückes beauftragte Acquaviva den in Neapel ansässigen Bernardo Silvano d'Eboli, einen italienischen Geograph und Humanist. Damit folgte er nicht dem damaligen Geschmack, der vor allem von Florenz geprägt war, sondern vertraute dem Können der Künstler aus seiner Heimat Neapel. Bernardo Silvano schmückte die Cosmographia mit überbordenden Miniaturen von höchster Qualität. Das Buch enthält unter anderem eine wunderschöne Personifikation der Geographie und eine Darstellung von Ptolemäus. Grandiose Schmuckrahmen umgeben die farbenfrohen und mit großer Liebe zum Detail gestalteten Miniaturen. Häufig ist das Wappen der Familie Acquaviva in den ornamentalen Schmuck eingearbeitet. Prunkvolle goldene Initialen runden das äußere Erscheinungsbild ab.

Kartographische Kunstwerke

Der künstlerisch herausragende Bestandteil des Buches ist jedoch erst an seinem Ende zu finden: die herrlichen Karten. Jeweils doppelseitig und gerahmt, enthält der kartographische Teil der Cosmographia eine Weltkarte und 26 weitere von einzelnen Kontinenten, Regionen und Ländern. Drei allegorische Darstellungen der drei damals bekannten Kontinente leiten die Karten ein.
Die Pracht dieses Atlas im Kleinformat begeisterte auch Franz I., den französischen König (1494–1547), in dessen Besitz die Cosmographia schließlich gelangte und durch den sie noch heute zu den großen Schätzen der Bibliothèque Nationale de France zählt.