Geschichte der Pflanzen mit griechischen und lateinischen Namen

Geschichte der Pflanzen mit griechischen und lateinischen Namen

De historia stirpium commentarii insignes oder "Bemerkenswerte Kommentare zur Geschichte der Pflanzen" ist ein lateinisches Kräuterbuch, ein botanisches Handbuch, das sich hauptsächlich mit Heilpflanzen befasst und als ein Meisterwerk der deutschen Renaissance gilt. Es wurde erstmals 1542 von Michael Isengrin in Basel gedruckt, nachdem Leonhart Fuchs (1501–66) es basierend auf den Schriften der antiken griechischen und römischen Schriftsteller Dioskorides, Hippokrates und Galen verfasst hatte. Fuchs verstand seine Schrift zudem als visuelles Werk und ließ es als solches mit 520 Holzschnitten ausstatten, die zumeist Pflanzenarten aus der Alten Welt und einige aus Amerika zeigen, aber auch Porträts einiger Personen, die an der Entstehung des Werkes beteiligt waren.
Juan de Jarava, ein Arzt und Botaniker, über den nur wenig bekannt ist, übersetzte den Text ins Spanische und gab jeder Illustration eine kurze spanische Bildunterschrift bei. Diese Ausgabe wurde 1557 in Amsterdam von Jean de Laet (1525–67) gedruckt – ein Jahr nachdem die Niederlande in Folge der Abdankung Karls V. (1500–58), Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, an den spanischen Zweig des Hauses Habsburg übergegangen waren. Unter der Herrschaft von König Philipp II (1527–98) fielen die Niederlande also in den spanischen Einflussbereich und unterlagen damit auch der Zensur durch die spanische Inquisition.

Beeindruckende Teamarbeit

Mindestens ein Jahrzehnt lang sammelte Fuchs Informationen und Pflanzenexemplare für den botanischen Garten seines Hauses, um die Veröffentlichung des Buches vorzubereiten. Bald verfügte er über eine der größten "botanischen Bibliotheken" in Europa, die es den beteiligten Künstlern ermöglichte, Zeichnungen von lebendigen Pflanzen anzufertigen. Albrecht Meyer war der Hauptverantwortliche für diese akkuraten und naturgetreuen botanischen Zeichnungen und ist im Codex beim Skizzieren einer Pflanze abgebildet. Diese Studien wurden von dem Zeichner und Maler Heinrich Füllmaurer (ca. 1497–1547/48) in Holzschnitte umgesetzt. Der Straßburger Drucker Veit Rudolf Speckle (gest. 1550), auch Vitus genannt, schnitt die Druckstöcke und druckte die ersten Holzschnitte. Sie sind die präzisesten botanischen Holzschnitte des 16. Jahrhunderts in Europa und machen das Werk zu einem der am schönsten illustrierten Kräuterbücher überhaupt.

Von der spanischen Inquisition zensiert

Leonhart Fuchs war ein Bayer, der während seines Studiums in Erfurt um 1520 zum lutherischen Protestantismus übertrat. Wie bei vielen protestantischen Autoren wurden auch Fuchs Werke von der spanischen Inquisition verboten oder stark zensiert. Doch selbst diese berüchtigte Institution erkannte den unverzichtbaren Wert des enthaltenen medizinischen Wissens und erlaubten daher seine Veröffentlichung mit gewissen Einschränkungen: Fuchs, Dioskurides und der Übersetzer des Werks, Juan de Jarava, durften nicht genannt werden. Die Umsetzung dieser Vorgabe zeigt auch das in der Biblioteca Histórico-Médica de la Universitat de València aufbewahrten Exemplar, das aus einer volkssprachlichen Übersetzung besteht, die von den Zensoren der spanischen Inquisition zur Erstellung der offiziellen Version verwendet wurde. Ihre Bemühungen waren jedoch vergeblich, denn das lateinische Werk wurde auch ins Deutsche, Niederländische und Französische übersetzt und zu Lebzeiten des Autors in 39 Auflagen gedruckt. Eine englische Übersetzung erschien zwanzig Jahre nach seinem Tod. Die Strahlkraft des Wissens ließ sich einfach nicht unterdrücken.