Karten von Costa Rica

Karten von Costa Rica

Die drei nah verwandten und doch völlig verschiedenen Karten von zentralamerikanischen Gebieten geben einen spannenden Einblick in die Entwicklung dieser spanischen Kolonien im 18. Jahrhundert. Die Darstellung der Provinz Nicaragua von 1716 (MP-Guatemala 17) präsentiert einen Ausschnitt des heutigen mittelamerikanischen Staates. Dargestellt werden die „Lagune und die Wasserflüsse“ der Provinz, also der heutige Nicaraguasee, aus dem der Rio San Juan entspringt, der in die Karibik mündet. Die Region wurde hauptsächlich von den indigenen Miskito und versklavten, afrikanischen Menschen besiedelt und gehört zum heute als Miskitoküste bekannten Küstenstreifen, der später zu einem englischen Protektorat wurde.
Zur Entstehungszeit der Karte arbeitete die lokale Bevölkerung bereits mit Engländern zusammen, um sich von der spanischen Kolonialmacht zu befreien. Der englischen Krone ging es dabei jedoch um den Ausbau ihrer eigenen, kolonialen Vormachtstellung. Die aquarellierte Federzeichnung ist ein Zeugnis dieser Spannungen und wurde von Sebastián de Arancibia y Sasi, dem spanischen Gouverneur von Nicaragua, geschaffen. Sie präsentiert sich als feine Zeichnung von gekonnter Hand, wunderschön aquarelliert in Blau und Grüntönen.

Flüsse in Costa Rica

Das zweite Stück des Kompendiums ist eine Karte mit dem Verlauf des Rio Matina aus dem Jahr 1738. Sie präsentiert den Flusslauf und seine Mündung in einer Darstellung mit dem umliegenden Gebiet und der Küste. Der Rio Matina ist ein Strom im Zentrum von Costa Rica, das im Norden an Nicaragua und im Süden an Panama grenzt. Die farbenprächtige Karte fesselt vor allem durch ihre herrlichen Darstellung von unzähligen grünen Bäumen und Palmen, blauen Flüssen und zwei schematischen Gebirgsketten. Ergänzt wird die Karte im ungewöhnlich langen Format von 35 × 65 cm durch einen Grundriss des Forts, das an der Mündung des Flusses erbaut werden sollte. Damit ist die Karte nicht nur eine kunstvolle, geografische Darstellung der Region, sondern bezeugt zugleich die spanischen Bemühungen um eine Festigung ihrer kolonialen Herrschaft.

Ein zentralamerikanisches Gebirge

Die dritte Karte präsentiert die Provinzen rund um die Cordillera de Talamanca, dem größten und höchsten Gebirgszug Costa Ricas. Die 1781 von dem Landvermesser Josef de Rivera Gálvez angefertigte Karte zeigt eine subtil kolorierte, geographische Darstellung des Gebirges und verzeichnet vereinzelt Siedlungen und Flüsse. Links und rechts der dargestellten Landmasse ist jeweils schon das angrenzende Meer, das „mar al norte“ und das „mar al sur“, eingezeichnet – der Pazifik und die Karibik, die eigentlich im Osten und Westen der Region liegen.

Geografische Entdeckungsreisen

Die drei Karten aus dem 18. Jahrhundert, die heute im Archivo General de Indias in Sevilla aufbewahrt werden, geben einen wunderbaren Überblick über das Gebiet der heutigen zentralamerikanischen Staaten Nicaragua, Costa Rica und Panama. Sie sind Zeugnisse des Voranschreitens und der Verflechtungen der spanischen und englischen Kolonisation im 18. Jahrhundert, aber auch der Gegenwehr der Kolonialisierten und Versklavten. Ihr Studium gibt spannende Einblicke in diese prägende Zeit mittelamerikansicher Geschichte.