Kreuzritterbibel Ludwigs des Heiligen

Die Kreuzritterbibel des J.P. Morgan

Die Kreuzritterbibel, auch bekannt als Bilderbibel König Ludwigs des Heiligen, entstand um 1250 in einem Pariser Künstleratelier. Sie ist ein reiner Bildband, der in insgesamt 283 monumentalen und aufwendig gestalteten Miniaturen die Geschichte des Alten Testaments darstellt. Das Werk beginnt mit der Schöpfungsgeschichte und geht bis zur Herrschaftszeit König Davids. Ein besonderer Fokus liegt auf den kriegerischen Ereignissen des Testaments, wie zum Beispiel der Lehre des gerechten Krieges. Den leuchtend farbigen Bildern wird durch raffiniert aufgelegtes Blattgold in fast jeder Miniatur ein besonderer Glanz verliehen. Die Kreuzritterbibel ist ein Höhepunkt der großen Handschriftensammlung Ludwigs des Heiligen.

Im Auftrag des Königs

König Ludwig IX., der Heilige, war der wohl christlichste König Frankreichs. Er war ein leidenschaftlicher Kreuzfahrer und hatte es sich zur Aufgabe gemacht, seine Anhänger aufzurufen, in den Krieg für die Eroberung des Heiligen Landes zu ziehen. Mit seiner Kreuzritterbibel sollten seine Kreuzzugsgedanken in detailreichen und intensiven Bildern illustriert werden und seinen Zeitgenossen einen Ansporn bieten. Die Bilderfolge sollte nicht von unnötigem Text gestört werden. Erst später wurden erläuternde Textpassagen in mehreren Sprachen hinzugefügt.

Eine aufregende Geschichte

Die Kreuzritterbibel kann heute auf eine abenteuerliche Reise durch die ganze Welt zurückblicken. Um 1300 wurde die Bilderbibel in Italien mit lateinischen Texten ausgestattet, die die biblischen Szenen zusammenfassend erläutern. Danach verliert sich die Spur des Codex, erst 300 Jahre später taucht er im Besitz des Bischofs von Krakau, Bernhard Maciejowski auf. Dieser übergab das Werk einer päpstlichen Abordnung, die den persischen Schah Abbas für eine Verbindung im Kampf gegen die Türken gewinnen sollte. Die Bibel wurde ihm als überzeugendes Geschenk überreicht. Der Schah ließ persische Bildkommentare hinzufügen und entfernte drei Blätter, die den Aufstand Absaloms gegen seinen Vater zeigten. Der Schah wollte diese antikönigliche Lektüre wohl vor seinen eigenen Söhnen geheim halten. Ab hier wird die Geschichte des Werkes wieder undurchsichtig. Später kamen judäo-persische Kommentare in hebräischen Buchstaben hinzu. Im 19. Jahrhundert befindet sich das kostbare Manuskript im Besitz eines Griechen namens Joannes Athanasiou. Sir Thomas Philipps ersteigerte es in einer Auktion und hinterließ es einem Erben, der es 1916 an John Pierpont Morgan junior verkaufte. Heute wird der Codex in der Morgan Library & Museum bewahrt.

Außergewöhnliche Buchmalerei

Der Bildband von monumentalem Ausmaß enthält 283 Miniaturen, die in ihrer Qualität weniger an Buchmalerei als an die Glas- und Wandmalereien der Sainte-Chapelle in Paris erinnern. Deshalb vermutet man die Meister, unter denen sich sechs unterscheiden lassen, auch unter den Ausstattern jener Kapelle. Diese wurde zwei Jahre vor der Fertigstellung der Kreuzritterbibel eingeweiht. Die großformatigen Miniaturen zeigen die bedeutenden Kriege, die Schlachten und berühmten Personen und Ereignisse des Alten Testaments. Zeitgemäß wurden Details wie Kleidung, Rüstungen und Waffen in der Tradition des 13. Jahrhunderts dargestellt. Beim Betrachter sollte der Eindruck erweckt werden, König Ludwig den IX. selbst im tapferen Kampf zu erkennen. Besonders kunstvoll wurde Gold in verschiedensten Variationen verwendet. Leuchtendes Blattgold wechselt sich ab mit gedämpftem, mattem Pinselgold. So wird jede Seite des prächtigen Codex zu einem individuellen Meisterwerk.